노무현 대통령 당선자와 손길승 전경련 신임 회장이 10일 만나 그동안 새 정부와 재계간에 쌓인 ‘갈등’을 깨끗이 풀었다.손 회장은 이날 오후 4시30분 취임인사를 겸해 정부중앙청사 별관의 노 당선자 집무실을 방문했다.

손 회장은 먼저 “(전경련이)인수위와 갈등을 빚는 것처럼 이야기가 나오는데 송구스럽다.”면서 “앞으로는 그런 일이 없도록 하겠다.”고 정중한 사과의 뜻을 표시했다.

이에 대해 노 당선자는 “오래전 저에 대한 인식이나 고정관념이 있어서 (전경련의 임원 등이)개별적으로 발언한 것을 전경련 전체의 생각으로 보지 않는다.”면서 “그런 인식이 있더라도 풀고,걱정 없도록 하겠다.”고 포용의사를 분명히 했다.

그러자,손 회장은 “본인들도 반성하고 있다.”면서 “재계에서도 ‘왜 그런 이야기를 했느냐.’하는 말이 많다.”고 말했다.전경련의 한 임원이 지난달 미국의 뉴욕타임스 특파원에게 “대통령직 인수위원회의 목표는 사회주의”라고 말해 적지 않은 파장을 일으킨 것을 놓고 노 당선자와 손 회장은 이런 말을 주고받은 셈이다.

지난해 연말의 대선 이후 노 당선자측과 재계의 관계는 다소 껄끄러웠던 게 사실이다.노 당선자측은 원칙대로 재벌개혁을 하겠다는 점을 강조해 왔고,재계의 대표격인 전경련은 반발했다.그렇지않아도 경제가 좋지 않은 상황에서 양측이 갈등양상을 보여 좋을 게 하나도 없었다.

하지만 손 회장이 지난 7일 취임함에 따라 새 정부와 재계와의 갈등은 치유될 것이라는 전망이 우세했다.손 회장은 취임 일성(一聲)으로 “기업은 국가를 떠나 존재할 수 없으며 국가의 정책과 전략에 적극 협력하는 것이 재계의 임무”라며 새 정부의 정책에 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.이날 손 회장은 노 당선자를 만나서도 이같은 뜻을 분명히 전달했다.

손 회장은 “당선자가 신념과 리더십을 발휘해달라.”면서 “그렇게 되면 5년 내에 1인당 국민소득 2만달러도 이뤄져 선진권 진입도 가능해질 것”이라고 말했다.그는 “그렇게 되도록 재계도 노력하겠다.”고 덧붙였다.노 당선자는 “잘 도와달라.”고 당부했다.손 회장은 회동을 마친 뒤 기자들에게 “새 정부가 국가발전비전을 제시해 재계가 할 일이 많아지게 돼 기분이 좋다.”며 만족감을 표시했다.

곽태헌기자 tiger@