‘핵심역량에 집중하자.’‘잭 웰치 회장과는 반대로 하자.’세계 초우량기업인 미국 제너럴 일렉트릭(GE)의 총사령탑인 제프리 이멜트(사진·46) 회장 겸 최고경영자(CEO)가 취임 18개월 만에 제목소리를 내기 시작했다.잭 웰치의 GE가 아닌 새로운 GE를 재창조하기 위한 이멜트 회장의 개혁이 시동을 건 것이다.

●기본에 충실하자

이멜트 회장의 경영철학은 한마디로 기본에 충실하자로 요약할 수 있다.비용절감과 구조조정,과감한 기업인수와 금융강화라는 웰치 전 회장의 경영전략과의 차별화가 핵심이다.이를 위해 이멜트 회장은 웰치 전 회장 당시 상대적으로 축소됐던 핵심 산업부문을 강화하고 대신 금융 부문의 비중을 축소하겠다고 밝혔다.또 연구와 개발활동을 강화시켜 신제품과 새로운 서비스로 시장을 개척하고 고객과의 관계를 강화해나가겠다고 선언했다.

●연구개발·판매 강화

이멜트는 신기술과 신제품·새로운 서비스의 개발을 강화하고 나섰다.중국시장에 대한 투자를 늘리고 기존의 전력공장과 항공엔진부품 고객들을 대상으로 사후 관리서비스라는 새로운 영역을 개척해나가고 있다.

무엇보다도 기업의 미래인 연구·개발에 대한 투자를 대폭 늘렸다.지금까지는 주로 단시일 안에 연구 성과가 가시화될 수 있는 프로젝트에 집중 투자해왔지만 앞으로는 수소연료전지와 의료용 분자화상진찰장비,새로운 유형의 플라스틱 개발 등 장기 R&D에 대한 투자를 늘릴 계획이다.또 뉴욕주 니스카유나에 있는 연구센터를 확대하고,인도와 중국 독일에 새 R&D센터를 세우기로 했다.스콧 도넬리 세계리서치부문 부사장은 “이멜트 회장은 미래에 대한 투자는 어떤 일이 있어도 손대서는 안된다는 확신을 갖고 있다.”고 말했다.

판매도 대폭 강화했다.GE는 그동안 상대적으로 판매를 홀대해왔던 게 사실이다.판매 직원들은 경영진의 관료주의에 질려 1∼2년 만에 회사를 그만두기 일쑤였다.남아 있는 사람들도 행정업무 처리로 고객들을 만나 상담하는 것은 근무시간의 30%도 안된다.판매 담당 사원들의 사기를 진작시키기 위해 인원을 늘리고,성과에 따른 인센티브도 확대했다.

●하루 20시간 일하는 일벌레

이멜트는지난 2001년 11월 GE 회장에 취임한 이후 단 하루도 쉬지 않았다.어떤 때는 하루에 20시간씩 일을 하는 일벌레다.마케팅과 영업으로 잔뼈가 굵은 그는 자잘한 일에는 간섭하지 않고 최대한 재량권을 인정한다.팀워크를 중시하며,직원들과 자주 만나 얘기하고 이메일로 진솔한 얘기를 나누길 좋아한다.

김균미기자 kmkim@