미국과 유럽 제지시장의 희비가 엇갈리고 있다.세계적인 경기 침체에도 불구하고 미국의 제지시장은 출판·인쇄·신문용지의 눈에 띄는 수요 증가로 가격을 올리는 등 2년만에 호황을 누리고 있는 반면,유럽 제지시장은 출판·인쇄업체의 지속되는 불황으로 물량 감소와 함께 가격인하 압력에 시달리고 있다.미국의 대표적 제지업체인 보워터와 캐나다의 아비티비는 수요 증가로 신문인쇄용지 값을 t당 530달러로 50달러(9.6%) 올린다고 밝혔다.

미국의 제지시장은 신문용지뿐 아니라 고급 잡지 용지 수요도 크게 늘었다.CSFB에 따르면 지난해 12월 잡지의 광고매출이 20% 증가했고,잡지수의 면수도 10%나 늘었다.소비가 줄었다고는 하나 여전히 살아있고,임박한 이라크 전쟁과 중간선거,대규모 경제부양책 임박 등 대형 뉴스들이 끊이지 않는 점도 한몫을 하고 있는 것으로 보인다.반면 유럽 시장은 광고수입 감소로 유럽 출판·인쇄업체들이 감면에 나서고 부록 부피도 대폭 줄이고 있다.신문업계도 사정은 마찬가지다.사정이 이렇다보니 유럽 기업들을 상대하는 유럽 제지업체들은 현재 진행중인 가격협상에서 가격을 평균 9% 내렸다.t당 430유로 정도 수준이다.

달러화 약세로 미국과 캐나다의 제지업체들이 유럽 업체들에 비해 가격경쟁력에서 우위를 점하고 있다.미국으로 수입은 주는 반면 미국 업체들의 유럽 및 아시아 수출은 늘고 있다.유럽 제지업체들은 유럽에서의 매출 감소를 상대적으로 경제사정이 나은 미국과 제3시장에서 만회하고 있다.

제지산업 전문가들은 미국 시장이 최근들어 꿈틀거리고 있지만 아직 본격적인 회복세에 들어섰다고 보기는 이르다고 분석했다.신문용지 가격이 이제 겨우 유럽의 가격수준을 회복했다는 것이다.미국의 신문용지 가격은 워낙 변동성이 커 불황이 닥치면 금세 수익에 타격에 주기 때문이다.국제펄프 가격은 2000년이래 40%나 떨어졌다.

김균미기자