피 속의 콜레스테롤 농도가 높으면 뇌경색으로 인해 뇌졸중이 발생한다는 사실은 널리 알려져 있다.그런데 최근 콜레스테롤 농도가 너무 낮아도 뇌출혈로 인한 뇌졸중 위험이 높아진다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음 밝혀졌다.

서울대병원 신경과 윤병우 교수팀은 지난 97∼98년 신경과 입원환자 172명을 대상으로 특수 MRI 촬영을 실시한 결과 콜레스테롤 농도가 낮을수록 뇌 조직의 미세출혈 빈도가 증가한다는 사실을 확인했다고 29일 밝혔다.

이 연구결과는 미국 심장학회 기관지인 ‘Stroke’ 2002년 12월호에 실렸다.

연구팀은 연구대상자를 콜레스테롤 수치에 따라 4개군으로 나눈 다음 특수 MRI 촬영을 통해 이들의 미세 뇌출혈 여부를 분석했다.

그 결과 총 62명(36%)에게서 미세 뇌출혈이 관찰됐으며,특히 콜레스테롤 수치가 가장 낮은 환자군,즉 165㎎/㎗ 이하인 저혈증 환자군은 나머지 군에 비해 미세 뇌출혈 위험도가 10.9배나 높았다.

윤 교수는 “혈압이 높은 사람이 과도하게 콜레스테롤 수치를 낮추거나,선천적으로 콜레스테롤 수치가 낮은경우 오히려 뇌출혈 위험이 증가할 가능성이 있다.”고 말했다.



임창용기자 sdragon@