노무현 대통령 당선자가 27일 대구에서 첫 지방순회 국정토론회를 가졌다.대통령 당선자가 취임 전 지방을 순시하며 주민들과 분야별 전문가들의 합동 토론을 통해 지역 현안을 점검하는 것은 처음이다.노 당선자는 다음달 12일까지 광주 등 7개 지역을 더 방문할 예정이다.당선자가 지역 현안을 현장에서 직접 챙기고,민심의 흐름을 파악하는 것은 국정의 효율적 추진을 위해 권할 만한 일이다.살아있는 지역 민심이 자율 속에서 국가공동의 이익을 위해 성숙하게 표출돼야 할 것이다.

노 당선자가 지역 토론회의 첫 방문지로 대구를 선택한 것은 상당한 정치적 의미가 있다.대구는 지난 대선에서 전국 16개 시·도 중 노 당선자의 지지율이 가장 낮았던 지역이다.아직도 선거 이후의 갈등이 완전히 가시지 않고 있다고 한다.대구 지역부터 끌어안아 적극적 국민통합을 기하려는 당선자의 의중이 읽혀진다.노 당선자도 이곳에서 지역주의를 극복할 수 있는 가능성을 발견했을 것이다.

이번 토론회는 1차적으론 지역균형 발전에 초점이 맞춰져 있다.노 당선자도 대구에서,지방이 새로운 전기를 마련해 발전하지 않으면 중앙과 지방의 격차는 정말 심각해질 수 있다고 우려하고 수도권에 집중된 인력,자금,권한의 지방 분산 의지를 강하게 피력했다.앞으로 이어질 일련의 토론회 과정이 지방 분권화의 필요성을 재확인해 주기도 하겠지만 구체적인 방법도 모색해야 할 것이다.

우리는 특히 지역 토론회가 동서·세대간의 갈등을 치유하는 데 큰 힘을 발휘해 주길 바란다.서로의 불신을 씻고 마음의 상처와 갈등을 해소하는 데 기여하는 자리가 될 수 있다고 판단한다.국민통합의 희망이 대구와 광주 지역에서부터 보여진다면 새시대의 출발에 그만큼 부담을 덜 수 있을 것 같다.