한나라당의 당권 경쟁은 아직 수면 밑에서 잠복 중이다.지도부 체제에 대해 아직 결론을 내리지 못한 탓이다.당·개혁특위에서는 집단지도체제부터 1인 대표체제까지 갖가지 안이 폭넓게 논의되고 있다.

그럼에도 당권을 노리고 뛰는 이들이 없지는 않다.최병렬(崔秉烈)·김덕룡(金德龍)·강재섭(姜在涉) 의원이 대표적이다.

최 의원은 지난해 초 당내 대선후보 경선 이후 당 소속 의원 및 대의원들과 꾸준히 접촉을 가져왔다.“당장 투표를 실시하면 최 의원이 단연 앞서있다.”는 얘기까지 나돈다.

지난 5년간 ‘있는 듯 없는 듯’ 목소리를 자제했던 김 의원도 상당한 인기를 얻고 있는 것으로 파악된다.한 영남권 의원은 “김 의원이 숨죽여 지내면서도 연말이나 명절 때면 우리 지역구 대의원들에게까지 꼬박꼬박 인사를 해왔더라.”면서 “평이 상당히 좋다.”고 전했다.

강 의원은 얼마전 아들이 자원입대 의사를 밝힘으로써 사실상 당권과 차기대권에 도전장을 낸 것으로 보인다.당내 계보가 있는 몇 안되는 의원이며,관리도 충실히 해왔다.

최 의원은 위기관리 능력과 당 장악,통솔력 등에서 높은 점수를 받고 있다.다만 17대 총선에서 ‘당의 얼굴’로 적합한지에 대해서는 감점 요인이 적지 않다.그에게 덧씌워진 5·6공 이미지 때문이다.‘영남 대표성’을 공인받고 있는 강 의원도 이런 점에서는 처지가 크게 다르지 않다.

김 의원은 상대적으로 참신함에 있어 앞선다.어떤 이는 “이회창(李會昌) 전 총재에게 맞섰던 이미지가 그대로 남아있다는 점이 최대 장점”이라고까지 한다.하지만 세가 약한 편이다.

이부영(李富榮)·박근혜(朴槿惠) 의원은 계속 저울질을 하고 있는 듯하다.

이지운기자 jj@