노무현 대통령 당선자가 13일 김종필(金鍾泌·JP) 자민련 총재와 사실상 처음 자리를 함께한다.노 당선자가 일·한 의원연맹 회장인 모리 요시로(森喜朗) 전 총리를 면담하는 자리에 JP는 한·일 의원연맹 회장 자격으로 참석하고 싶다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

노 당선자 비서실의 한 관계자는 12일 “노 당선자가 민주당 후보로 선출된 이후나 이전 JP와 어떤 행사에 우연히 함께 참석한 적이 있는지는 몰라도 단둘은 물론,몇사람이 함께 하는 공식적인 회동조차 가진 일이 없다.”고 회동의 의미를 부여했다.JP는 대선과정에서 자민련의 ‘엄정중립’을 강조했다.이인제(李仁濟) 총재권한대행의 ‘노무현 불가론’과는 반대로 ‘이회창(李會昌) 불가론’을 역설,사실상 노 당선자의 당선에 어느정도 기여한 측면도 없지 않다.

그는 또 대선 직후 기자간담회에서 “밖에 있을 때에는 잘 몰랐지만 막상 어떤 자리에 오르면 주위를 밝히는 사람이 있다.”며 “일본에선 이런 사람을 가리켜 ‘낮?촛불(밤이 되면 촛불이 주위를 밝히듯 제자리에 가면 자신의 능력을 발휘할 사람)’이라고 한다.”고 노 당선자를 극찬했다.한편 이날 면담 예정시간은 20∼30분이어서 노 당선자와 JP가 깊숙한 얘기를 할 수는 없지만,의미있는 만남이라는 것이 정치권의 평가다.

홍원상기자 wshong@