서울 지하철 1∼4호선의 정상 운행이 불투명한 가운데 서울지하철공사 노조가 당초의 파업 강행을 공언했다.13일까지 9320명 조합원의 절반이 연가 투쟁 방법으로 파업을 벌인다는 것이다.당장은 대체 인력을 투입해 전동차 운행에는 차질이 없다고 한다.그러나 작년 12월9일 심야 운행을 시작하면서 얻은 ‘시민의 지하철’이란 평판이 반감되게 됐다.2000년 이후 이어진 무분규 기록도 3년으로 끝나게 됐다.더구나 노조가 예고한 대로 14일부터 전면 파업에 들어가면 상황은 심각해진다.하루 400만여명의 발이 묶이는 교통 대란이 우려된다.

서울지하철공사측은 연말 성과급 300% 지급 등 노조의 금전적 요구를 부각시킨다.신문에 광고를 내 직접 시민 호소에 나서기도 했다.그러나 노조측은 다르다.핵심은 경제적 요구가 아니라 근무 조건 악화라는 것이다.서울시가 심야 운행을 준비하면서 ‘불씨’가 시작됐다.노조는 전동차 열차 운행시간을 새벽 1시까지 연장하려면 지금의 3조2교대 근무 시스템을 4조3교대로 변경해야 한다는 것이다.앞으로 지하철 심야운행시간을 더 늘리려면 근무 여건은 반드시 개선되어야 한다는 주장이다.

서울시 등은 이번 사태의 핵심을 직시해야 한다.우선 근무여건 개선 방안을 노조가 수용할 수 있도록 보완해야 한다.그리고 중장기적으로 근무형태를 단계적으로 전환할 수 있는 대책도 마련해야 한다.노조 역시 요구사항의 점진적 해결을 시도해야 한다.서울지하철은 1998년 이후 사원채용을 억제하는 등 경영 합리화에 안간힘을 써온 터다.그렇다고 시민들의 지하철 심야운행 요구를 외면할 수는 없다.노조는 새로운 상황에 능동적으로 적응해야 한다.노사는 14일까지 남은 시한을 십분 활용해 원만한 타협점을 찾아야 할 것이다.