오는 3월부터 국내의 외국인학교에 입학할 수 있는 내국인 학생의 자격기준이 현행 5년 이상 해외 거주자에서 3년 이상으로 크게 낮아진다.

또 한국어 등 한국관련 교육과정을 주 2시간 이상 운영하는 외국인학교도 국내 학교와 똑같이 학력을 인정받아 대학 진학 때 검정고시를 치르지 않아도 된다.

이에 따라 외국인학교에 대한 입학 선호도가 더욱 높아질 전망이다.

교육인적자원부는 2일 외국인학교의 활성화를 위해 대통령령인 ‘외국인학교 설립·운영 규정’을 개정,입법예고했다고 밝혔다.

교육부 관계자는 “외국인학교 입학자격은 제주국제자유도시법에서도 3년으로 규정됐으며,외국인학교를 보다 적극적으로 활용하기 위해 기준을 완화했다.”고 설명했다.그러나 인천의 영종도와 송도 등 경제특구에 설립될 외국인학교의 내국인 입학 자격은 학교 자율에 맡겼다.

따라서 현재 미국계·일본계·중국계 등 60개의 국내 외국인학교에 입학하는 내국인 학생이 900명선에서 2000명선으로 크게 늘어날 것으로 추산된다.

특히 외국인학교에 다닌 외국인이나내국인의 경우,국내의 학력을 인정받지 못해 상급학교 진학 때 검정고시를 치러야 했던 불편을 덜어주기 위해 외국인학교에서 1주에 한국어 및 한국의 문화·역사 등에 관한 교과를 2시간 이상 가르치면 국내와 동등한 학력을 주기로 했다.

또 외국인만 가능했던 외국인학교의 설립도 완화,교육부장관이 정하는 일정 금액 이상의 자본금을 보유하고 외국 정부의 추천을 받은 내국법인에 대해서도 허용했다.외국인학교의 인가권은 시·도 교육감이 가진다.

박홍기기자 hkpark@