한 해가 저문다.숱한 감동이 어우러진 임오년을 아쉬움 속에 보내고 계미년 새해를 희망으로 맞는다.2002년은 누가 뭐래도 월드컵 4강 신화를 일궈낸‘대∼한민국’과 민주당 노무현 후보의 대통령 당선으로 기억될 것이다.그만큼 예측불허의 역동성으로 점철된 한 해였다.

우리중 누구도 지난 2001 제야의 종소리를 들으며 월드컵 16강이 아닌 4강을 기원하거나,촛불시위를 만들어낸 ‘인터넷 파워’를 주목하지 않았다.‘인생사 새옹지마(塞翁之馬)’라는 말이 있듯이 인간은 그 누구도 앞으로 벌어질 일을 꿰뚫지 못한다.신수풀이나 점이라는 것도,그저 영감이나 오랜 통계치일 뿐-.

정말 우리 모두는 현란한 반전의 연속에서 살아왔다.경선에서 이인제 의원이 노무현 후보에게 무릎을 꿇으리라고 어떤 정치전문가가 예측이라도 했던가.5월의 마지막 날까지 ‘일본의 세심한 월드컵 준비’를 알리며 한국의 실패를 걱정했던 우리 아니던가.서울 시청앞 광장을 가득 메운 붉은악마의 함성소리를 예상이라도 했던가.아시안게임을 화려하게 장식한 북한 미녀들은설사북한의 의도된 계산에 의한 것이라 하더라도,예측의 가시권에 들어오기나 했던 일인가.미선양과 효순양을 추모하는 촛불시위는 또 어떤가.

아니 그보다,극심한 부침을 계속해온 노풍(盧風)이 이회창 후보의 대세론을 꺾을 것으로 믿었던 이는 또 얼마나 될 것인가.

사람 산다는 게 늘 변하게 마련이지만,‘年年歲歲 花相似이나,歲歲年年 人不同이라(해마다 피는 꽃은 늘 같으나,사람살이는 매양 달라지더라)’를 체득한 한 해였다.우리 모두는 이제 ‘매일이 다른’ 변화무쌍한 세상에 살고있는 것이다.과거의 눈높이로 세상을 바라보는 순간,이미 한물간 사람으로평가절하될지도 모른다.

그 임오년이 이제 하루만 지나면 역사의 뒷장으로 사라진다.지난 한해동안우리 사회에 뿌리내린 변화와 역동의 씨앗은 또 봄이 되면 꽃을 피울 테지만,보신각 종소리와 함께 새 날은 어김없이 밝아온다.2002년 그 뜨거웠던 열기를 싸안고 가는 역사의 냉엄함을 보면서 숙연해진다.

그래서 김동리는 제야(除夜)를 이렇게 노래했을까.‘…/표박이여 이밤엔 쉬라/들끝에서 돌아오는 카인을 맞아/경건히 눈물짓는 촛불을 바라보며/마음은 멀리 초인을 기다린다.’ 우리에게 새해의 초인은 또 누구일까.

양승현 논설위원 yangbak@