지난 11월부터 전격 실시된 드라마 등급제의 미성년자 보호효과가 아주 미미한 것으로 나타났다.

26일 시청률조사기관 TNS미디어코리아에 따르면,특정 연령 시청불가 판정을받은 대다수의 드라마가 판정 후 해당 시청자들의 시청이 오히려 늘어났다.이에따라 방송계에서는 “실질적인 규제 장치 없이는 미성년자들의 호기심을부추겨 거꾸로 시청을 유도할 뿐”이라며 불만을 털어놓고 있다.

드라마 등급제는 지상파 방송사 드라마의 부적절한 언어·폭력성·선정성 등으로부터 미성년자를 보호하기 위해 모든 연령 시청가·7세·12세·19세 이상 시청가로 연령별 시청 가능 등급을 부여하는 제도.방송사 재량으로 ‘15살 이상’ 등급을 운용할 수도 있다.그러나 본 뜻과는 달리 드라마의 대다수가 특정 등급을 받은 뒤 보호 대상 시청자들의 시청이 늘어나는 현상을 낳았다.12세 이상 등급을 받은 KBS1 ‘내사랑누굴까’는 등급제 실시전인 9월 12세 미만의 시청률이 6.6%였던데 비해 11월 8.5%,12월 9.4%로 오히려 해당 연령층의 시청률이 높아졌다.

15세 이상 등급인MBC ‘인어아가씨’도 마찬가지.9월 시청률 9.5%에서 11월10.1%,12월 12.2%로 보호대상인 15세 미만의 시청률이 높아졌다.같은 등급의SBS ‘야인시대’도 9월 12.0%에 비해,11월 17.6%,12월 15.8%로 15세 미만의시청률이 올라갔다.한 방송사의 심의부 관계자는 “전체 방영분을 방송시작전 모두 만들지 못하는 한국의 현실에서는,일부 내용만 갖고 그때그때 등급을 매길 수 밖에 없기 때문에 등급 변동이 심하다.”고 설명했다.

관계자는 “따라서 결국 미성년자나 어린 시청자들에게 해당 드라마의 특정부분을 건너뛴채 보라는 식인데,외부 규제 등 실질적인 규제장치가 없으면호기심으로 인한 시청이 늘 수 밖에 없다.”고 지적했다.관계자는 또 “등급분류 기준도 구체적이지 못해 방송사들이 현실적인 지침으로 삼기 어려운 실정”이라고 말했다.실제로 SBS ‘야인시대’의 경우 ‘15세 이상’에서 ‘19세 이상’으로 바뀌었다가 다시 ‘15세 이상’ 등급으로 환원돼 혼란을 불러일으켰다.

시청자 김종헌씨는 “등급이 오락가락해서 아이들의 시청을 지도하기가힘들다.”면서 “여기에 아이들이 저녁식사후 TV를 많이 보게 되는 오후 8~9시대에 15세 이상 드라마가 집중된 것도 큰 문제.”라고 비판했다.

방송 관계자는 “현행 드라마 등급제가 마치 ‘선정·폭력 면허증’처럼 사용되고 있다.”면서 “‘19세 이상’등급의 평일 오후 1시~10시,휴일 오전10시~오후 10시 방영이 금지된 것처럼,등급별로 세분화된 방영시간대 규제등 실질적인 보호 장치 마련이 시급하다.”고 주장했다.

채수범기자 lokavid@