대통령 선거에서 패배한 한나라당의 이회창 전 총재가 20일 정계를 은퇴했다.지난 5년간 한나라당을 이끌어왔고 두번이나 대통령 선거 후보로 나섰던이 전 총재의 심경은 몇마디의 고별사로는 모자랄 것이다.우리는 대통령 당선자가 결정된 지 불과 반나절도 지나지 않아 분명하고 깨끗한 결정을 내리고 떠난 이 전 총재에게 박수를 보낸다.이와 함께 이번 선거에서 드러난 민심이 ‘세대교체’와 ‘새정치’라고 요약하면서 이 전 총재의 은퇴는 한 시대를 마감한다는 정치사적 의미가 큰 결단으로 평가한다.

이제 선거에 패배하고 이 전 총재가 떠난 뒤의 한나라당 진로가 중요하다는 점도 강조하고자 한다.이 전 총재는 고별사에서 한나라당의 자기혁신을 당부했다.당연히 한나라당은 선거 패배에 대한 반성과 아울러 자기혁신을 통해 새로운 모습으로 나서야 할 것이다.

한나라당은 대통령 선거에는 패배했지만 여전히 원내 최대의석을 가진 제1당임에는 변함이 없다.한나라당의 협조나 비판 없이는 국정운영은 물론 국회가 제대로 굴러가지 않는다.만약 자기혁신을 외면하고 당권다툼으로 정치질서를 어지럽히거나,원내 다수의석을 앞세운 힘의 정치가 용납되어서는 안 될 것이다.

한나라당은 내년 5월로 예정된 전당대회를 1월로 앞당겨 전열을 정비할 것이라고 한다.우리는 국정 안정이라는 차원에서 한나라당의 개혁이 빠르면 빠를수록 좋다고 본다.이미 한나라당은 집단지도체제 도입 등 일인지배 정당구조를 개혁한 바 있다.앞으로도 민주적인 절차를 통해 새로운 리더십을 만들어내고 정책정당의 모습으로 거듭나기를 당부한다.