‘기대 반,우려 반’ 대통령 선거를 이틀 앞둔 시점에서 대기업 정보팀 관계자들이 전하는 기업의 기상도다.

특정 후보에 대한 선호도가 반영된 측면도 있지만 한국 경제의 현주소와도무관하지 않다.이같은 기류는 한국경영자총협회가 최근 발표한 ‘100대 기업 최고경영자 경제전망’ 조사결과에서도 확인된다.이들의 57%가 ‘경기 침체 가능성이 크다.’거나 ‘이미 침체국면에 진입했다.’고 응답했다.하지만소비와 건설 등 내수경기가 성장의 견인차 역할을 했던 올 상반기와 비교할때 느끼는 체감지수이지,현재나 내년의 상황을 비관한다는 뜻은 아닌 것으로 봐야 할 것 같다.

대다수의 기업들은 누가 대통령이 되든 호감도에서는 차이가 있을지라도 한국 경제를 둘러싼 기류에는 변화가 없을 것으로 보고 있다.경제 정책의 기조가 급격히 바뀌지는 않으리라는 판단이 밑바탕에 깔려 있는 것이다.변수에가장 민감한 증시 애널리스트들도 ‘불안하지만 절대 비관적인 것은 아니다.’라고 단언한다.결국 대선 후의 기업 풍향도는 특정 후보의 당락보다는 세계 경제,특히 미국 경제와 한국 경제 등 대내외 여건을 놓고 분석하는 것이올바른 방향이라고 하겠다.

세계 경제의 최대 변수로 꼽히는 미국과 이라크 전쟁은 내년 1월 말에서 2월 초 사이에 최종 결론이 나리라는 견해가 우세하다.이때부터 겨울철 유류소비가 급격히 줄어든다.또 4월이면 더위 때문에 이라크와의 전쟁은 불가능하다.전쟁이 일어나더라도 단기전을 점치는 이유다.전쟁 발발과 동시에 미국에서는 투자와 소비가 빠르게 회복되리라는 전망이 나오는 것도 이 때문이다.이런 맥락에서 세계의 주요 분석기관들은 내년 2·4분기부터 미국 경제가본격적인 회복세에 접어들 것이라는 견해를 내놓고 있다.

대내적으로 대선은 레임덕 등 불안요소를 해소하고 새 정부의 ‘신경제 정책’이 가시화되면서 기업의 투자 의욕을 고취시키는 긍정적인 요인으로 평가되고 있다.특히 대통령 당선자는 유권자들의 최대 관심사항이 경제문제였던 점을 감안해 경기부양에 적극 나설 가능성이 높다.2004년의 총선거에 대비하고 개혁정책의 추진력을 얻기 위해서도 경기 부양은불가피한 것이다.한나라당 이회창 후보의 법인세율 인하와 재벌 규제 완화 등 친기업 공약이나민주당 노무현 후보의 설비투자 세율 인하 등이 부양책에 해당한다.

이런 요인들을 놓고 볼 때 내년에는 설비투자와 수출이 우리 경제를 지탱하는 양대축이 될 것 같다.지난 2001년 마이너스 증가율에서 올해 연 6.5%(추정치)의 증가세로 돌아선 설비투자는 내년에는 1·4분기 6.1%,2·4분기 9.2% 등 연간 10.4%에 이를 전망이다.제조업 등 전통적인 ‘굴뚝산업’보다는 중국과 동남아지역으로 시장을 넓혀가고 있는 정보기술(IT)분야가 설비투자를주도하리라 본다.지난 1999년 ‘Y2K’에 대비했던 PC수요세가 내년 말이면교체 시기를 맞는 점도 호재로 작용하게 된다.수출 역시 올 2·4분기부터 증가세로 반전된 이후 증가율 폭이 계속 확대되고 있다.

따라서 내년에는 내수에 의존했던 올해보다는 성장내용이 훨씬 더 건실해질 것으로 기대된다.물론 모든 변수들이 선순환했을 경우 가능한 예측모델이다.현재 우리 경제의 불안요인으로 지목되고 있는 과잉 유동성 문제라든가 가계의 신용위기 등이 제대로 해소되지 않거나 미국·이라크전이 장기전으로돌입하게 되면 정반대의 상황이 전개될 수도 있다.

그러나 한가지 분명한 것은 오는 19일 누가 대통령이 되든 우리 경제가 굴러가는 방향을 바꾸지는 못할 것이라는 사실이다.

우득정 논설위원 djwootk@