“남한에서 원없이 잘 살아보자고 했는데….”

탈북자 김철민(가명·21)씨는 지난 11일부터 새벽마다 막노동판으로 향한다.탈북자 교육시설인 하나원에서 처음 만나 친남매처럼 서로 의지하며 지냈던 탈북자 이영옥(24·여·가명)씨의 심장병 수술비를 마련하기 위해서다.

김씨는 지난 2월 조지 W 부시 미 대통령이 도라산역을 방문한 날 판문점 인근 군사분계선을 넘어 귀순했다.내성적인 성격 때문에 하나원 생활이 쉽지않았으나,이씨가 친누나처럼 보살펴준 덕분에 지난 7월 별탈없이 남한 사회에 첫발을 내디딜 수 있었다.

이후 김씨는 대학입시 준비에 매달려 연세대 경영학과에 합격,내년 3월 입학을 앞두게 됐다.하지만 친누나처럼 의지해 왔던 이씨는 인천의 한 선반공장에 취직했다가 한달도 되지 않아 그만두었다.북한을 탈출한 뒤 중국에서 2년 남짓 힘들게 지내면서 생긴 심장병이 악화됐기 때문이다.이씨는 결국 지난달 초 인천의 한 병원으로 실려갔다.

병원측은 “당장 수술받지 않으면 생명이 위태롭다.”고 진단했지만 이씨는 1500만원이나 되는수술비를 마련하지 못해 수술 날짜조차 잡지 못하고 있다.1400만원의 정착금은 이미 치료비로 다 써버린 상태다.

보다 못한 김씨는 지난달 수중에 있던 돈 250만원을 이씨의 입원비에 보탠뒤 서울 노원구의 한 공사장으로 달려갔다.일당 6만원을 푼푼이 모아 이씨의 수술비에 보태야 한다는 생각에 추위와 피곤함도 잊는다고 했다.

김씨는 “대학입시 준비를 핑계로 아픈 누나를 제대로 보살피지 못했다는생각에 잠이 제대로 오지 않는다.”면서 “지금 살고 있는 임대아파트 보증금이라도 내놓고 싶은 심정”이라며 고개를 떨궜다.

황장석기자 surono@