(도쿄 황성기특파원) 일본 정부가 결혼 장려에 두 팔을 걷어붙였다.독신남녀에게 만남의 장을 마련하는 기초 지방자치단체에 내년부터 국고보조금을 지급키로 한 것이다.중매쟁이에게는 장려금도 준다.결혼을 늘려 갈수록 떨어지는 출산율을 올리기 위한 고육지책이다.

후생노동성은 내년도 새 사업으로 공공시설의 탁아실 설치와 독신남녀의 만남,교류를 위한 예산에 31억엔을 올렸다고 아사히(朝日)신문이 17일 보도했다.

독신남녀 교류 항목에는 중매 파티 개최,결혼상담소 설치,중매쟁이 장려금교부 등이 포함됐다.일본의 일부 지자체는 이같은 결혼장려사업을 펼치고 있으나 국가가 이들 지자체에 보조금을 지급하는 것은 처음이다.

여성 1명이 평생 동안 낳는 어린이 숫자를 나타내는 출산율은 일본의 경우지난해 1.33으로 전후 최저를 기록했다.특히 유럽이나 미국 등에 비해 미혼인 상태로 출산하는 사례가 극히 드물어 전체 출산 가운데 2%에 불과하다.

이 때문에 21세기 중반에 이르면 일본의 인구가 1억명 미만으로 떨어질 것이라는 전망도 나오고 있다.

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