민주당 정균환(鄭均桓) 총무는 김대중(金大中) 대통령 집권동안 당 주요 포스트를 두루 섭렵하며 핵심실세로 비쳐져왔다.특히 당의 중심을 잡겠다며 소속 의원의 절반이 넘은 60명 이상이 가입한 중도개혁포럼(중개포)을 이끌면서 ‘차세대 당권주자’로 주목을 끌기도 했다.

그런 정 총무가 요즘 통음을 하는 등 심상치 않다.중개포 의원들이 탈당을 선도하기 때문이다.8월 이후 지금까지 민주당을 떠나간 17명의 의원 중 박종우(朴宗雨) 김덕배(金德培) 이희규(李熙圭) 의원 등 13명이 중개포 회원이다.탈당을 예고한 유용태(劉容泰) 홍재형(洪在馨) 장성원(張誠源) 의원도 모두 중개포 회원이다.

여기다 중개포의 핵심멤버였던 김민석(金民錫) 전 의원은 탈당,국민통합21 정몽준(鄭夢準) 후보측에서 일하고 있고,정 총무에게 이론적인 지원을 해온 것으로 알려진 학계 인사도 국민통합21에서의 활약설이 나돌고 있다.

당연히 민주당 탈당사태와 연관지어,정 총무를 겨냥한 ‘노무현(盧武鉉) 후보 무력화를 노리는 음모론’이 유포되고 있다.

8일 예산안이 처리되면 김 대통령의 원만한 국정완수를 돕겠다던 역할도 끝나게 돼 이후 행보도 관심사다.정 총무가 소문대로 차기 당권을 감안해 탈당사태에 영향을 미치는지,아니면 탈당사태가 자신의 통제권을 벗어난 것인지 곧 드러날 분위기다.

이춘규기자 taein@