1일 관훈클럽 토론회에 나온 정몽준 의원은 잇따른 토론에 익숙해진 탓인지 다소 여유있는 모습이었다.그러나 중견 언론인이 주축이 된 25년 전통의 관훈클럽 토론은 역시 만만치 않았다.

정 의원 특유의 회피성 답변도 이날은 통하지 않았다.현대 관련 질문에는 한결같이 “무관하다.”는 단골 답변도 “대통령 후보로서의 입장을 묻는 것이다.”라고 재차 추궁하자 “아는 범위 내에서 최대한 답하겠다.”로 태도를 바꿔야만 했다.

고 정주영(鄭周永) 명예회장의 정치자금 제공과 관련,좀 억울하다 싶은 대목이 나올 때는 질문 자체에 적극적인 제동을 걸었다.정 의원은 “‘당신 요즘도 마누라 때려.’라고 물으면 듣는 사람은 ‘가끔 때리나 보다.’라고 인식한다.”면서 “시중에 떠도는 설을 갖고 질문하는 것은 불공평하다.”고 미리 장막을 쳤다.

그는 그러나 ‘92년 이후에는 부친이 정치권에 불법자금을 준 적이 없다.’고 최근 한 방송토론에서 말한 데 대해 패널이 “지난 7월 검찰수사 결과 현대가 부친의 지시에 따라 김대중(金大中) 대통령 차남 홍업(弘業)씨에게 돈을 준 것으로 드러나지 않았느냐.”고 지적하자 “오해가 있었다면 잘못됐다.”고 꼬리를 내렸다.

정 의원은 지난 99년 현대전자 주가조작 사건에 대한 금융감독원의 언론 발표나 초원복집 사건 당시 여당인사들을 기소하지 않은 점 등을 거론하며 언론과 정치권에 잦은 불만을 표시하기도 했다.특히 최근 KBS 토론 때 사회자가 ‘정몽준식 허무 개그’를 언급한 데 대해 “좀 심하지 않았나 생각한다.”고 말했다.

정 의원은 납세 부분에 대해 “수학공부를 못해 숫자를 모른다.”며 궁색하게 답변,“경제학을 전공하지 않았느냐.”는 반박을 듣기도 했다.애송시인 김지하의 ‘타는 목마름으로’의 마지막 대목을 암송할 때는 좌중에서 폭소가 터졌다.



박정경기자 olive@