[베를린 외신종합] 총 598명의 의원을 선출하는 통일 이후 네번째 독일 총선이 22일(현지시간) 실시됐다.

오후 6시 투표 종료와 동시에 발표된 4개 방송사의 출구 여론조사 결과 집권 사민당이 기독연합에 박빙의 리드를 유지한 것으로 나타났다.

독일 총선 사상 가장 많은 6120만명의 유권자가 등록된 이번 선거에서 26개 정당과 무소속 후보들이 출사표를 던졌다.

선거 직전 사민당과 기독연합은 전후 총선 사상 가장 치열한 박빙의 승부를 겨룬 가운데 각각 37∼40%와 36∼38%의 오차범위내 지지율을 기록했다.

각 정당은 이번 선거의 승패가 부동표의 향배에 달려있다고 판단,막판까지 유권자들에게 투표할 것을 당부했다.

1998년 총선 당시 투표율은 82.2%였다.

사민당은 제1당을 차지하고 녹색당의 표를 합치더라도 과반수를 넘지 못할 것으로 보여 다른 당과의 연정구성이 불가피하게 될 전망이다.

이번 선거에서는 당초 경제침체와 400만명이 넘는 실업자 문제가 최대의 쟁점으로 부각돼 게르하르트 슈뢰더(58) 총리가 이끄는 적·녹연정은 지난 6월 말까지만 해도 재집권이 어려울 것으로 전망됐다.

그러나 8월초 100여년 만의 대홍수 이후 국가적 재난에 국민적 관심이 집중되면서 사민당의 지지율이 회복되기 시작했다.

이후 슈뢰더 총리가 미국의 이라크 전쟁에 강력 반대하며 독자 외교를 초미의 관심사로 부각시키고 두 차례의 여야 총리 후보 TV토론을 거치면서 사민당 지지율이 근소한 차이로 기독연합을 앞서게 됐다.

기독연합의 에드문트 슈토이버(60) 후보는 그동안 거론을 자제해 왔던 이민자 문제를 들고 나와 전세를 역전시키려 했다.