세계적인 기상악화로 국제 곡물가격이 치솟고 있다.미국,캐나다,호주 등 주요 곡물 수출국가에서 지난 7월 이후 홍수와 가뭄이 지속되면서 생산량이 뚝 떨어진 것이 직접적인 원인이다.

우리나라는 쌀을 제외하고는 대표적인 곡물 수입국가이다.지난해 기준으로 밀의 수입 의존도는 99.3%(336만 7000t),옥수수는 96.7%(889만 9000t),콩은97.1%(161만 6000t)로 사실상 전량 수입에 의존하고 있다.때문에 곡물가격의 급등세는 수입가격의 상승으로 이어져 물가 부담 요인이 된다.

17일 농림부에 따르면 옥수수는 수입물량의 60% 가량을 사료용으로 사용한다.콩·옥수수·밀 등 3개 품목의 지난해 수입액만 18억달러에 이른다.

올들어서는 곡물의 세계 생산량이 소비량을 밑돌면서 가격이 상승세를 보이고 있기 때문에 수입금액도 덩달아 늘어날 전망이다.지난 16일 기준으로 전년동기 대비 수입가격 상승률은 ▲옥수수 26.6% ▲콩 19.7% ▲밀 23.4%를 각각 기록했다.

밀은 올해 전 세계 생산량이 5억 8100만t인 반면 소비량은 5억 9400만t으로 예상돼 1300만t 정도가부족할 전망이다.최대 수출국인 미국은 캔자스와 오클라호마 등의 가뭄으로 올해 생산량은 지난해보다 567만t 이상 감소할 것으로 추정됐다.호주,캐나다,EU(유럽연합) 등에서도 생산량이 줄어들 전망이다.

이에 따라 밀의 국제가격은 지난해 t당 평균 126.91달러에서 올해는 16일 현재 168.90달러까지 치솟았다.국내 제분업체 등은 이같은 추세가 이어질 경우 원가상승 부담이 커질 것으로 보인다.

옥수수도 올해 세계 생산량은 6억 1500만t에 이를 전망이나 소비량은 6억 2700만t으로 1200만t 가량이 부족한 실정이다.옥수수도 97년 이후 생산증가가 이어지면서 가격이 올초까지는 떨어졌으나 이후 수급 불균형으로 상승세로 돌아섰다.옥수수 가격은 지난해 t당 91.45달러에서 16일에는 126.6달러로 35.15달러나 뛰었다.

콩도 소비량(1억 9100만t)에 비해 생산량(1억 8900만t)이 200만t 가량 부족하다.브라질과 아르헨티나의 생산은 늘고 있지만 주요 콩재배 산지인 미국의 가뭄과 EU의 소비량 증가로 값이 뛰고 있다.지난해 t당 평균 179.67달러였던 콩의 국제가격은 올 3월 174달러까지 떨어졌으나 16일엔 다시 221.35달러로 급등했다.

농림부 관계자는 “국내 제분업체들은 3∼4개월 이전 가격으로 미리 계약을 해 밀가루를 수입하는 데다 대부분 오는 10월 말까지 투입할 수 있는 재고가 있기 때문에 당장 큰 문제는 없을 것”이라면서 “그러나 곡물가격 상승세가 내년까지 이어지면 원가부담이 커질 것”이라고 말했다.

김성수기자 sskim@