이제야 남북 이산가족이 혈육상봉의 한을 좀 더 쉽게 풀 수 있을까.남북이 4차 적십자회담에서 이산가족 면회소를 설치키로 합의했다고 한다.얼마 남지 않은 이산 1세대들의 눈물겨운 고통과 아픔을 주위에서 지켜본 많은 국민들도 같은 심정일 것이다.

우리는 이번 이산가족 면회소 설치 합의가 남북교류의 한 획을 긋는 진전이라 평가한다.그동안 남북간의 통상적인 인적·물적 교류는 상당한 진전이 이뤄졌으면서도,이산가족 교류는 진척을 보지 못했던 게 사실이다.이벤트 성격의 단발적인 교류 차원을 넘지 못했던 게 부끄러운 자화상이었다.상설 면회소 설치 문제에 대한 논의도 많았지만,설치 장소와 상봉 횟수 등에 대한 이견으로 별 진전을 보지 못했다.안타까움만 더하게 했던 1회성 전시용 이산교류가 이제야 상시 상봉체제의 틀을 갖추게 됐다고 생각하면,반가우면서도 한편으론 만시지탄의 느낌을 갖지 않을 수 없다.

이제 면회소 건설을 서둘러야 한다.2개 면회소 가운데 금강산 면회소의 경우,남북 모두 지체할 이유가 없다.아울러 이산가족들의 상봉절차와 방법,횟수 등에 대한 협의도 신속하게 이뤄지길 기대한다.하지만 상설 면회소 설치때까지만이라도 이산교류가 이어질 수 있도록 하자는 우리측 제안을 북측이 거절한 것은 유감스럽다.앞으로 북측이 좀더 유연한 입장을 보여주길 당부한다.이는 상설면회소 설치의 의미를 살리는 길이기도 하다.

아울러 이번 회담에서 합의된 6·25전쟁 당시 소식을 알 수 없게 된 자들의 생사·주소 확인문제 협의도 곧바로 추진해야 할 것이다.이산 1세대들이 더 이상 고통받지 않고,헤어진 혈육의 생사만이라도 확인할 수 있도록 남북이 적극 지원해야 한다.이번 회담을 시작으로 이번 주 5차 남북이산가족 상봉단 교환행사가 있고,곧 남북이 함께 참가하는 아시안 게임도 열리게 된다.남북이 이념과 체제의 벽을 넘어 화합하고 하나되는 교류와 접촉이 더욱 다양해지길 기대한다.