고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 다음달 17일 북한을 방문,김정일(金正日) 국방위원장과 정상회담을 갖는다는 소식이 전해진 30일 세계 주요 언론들은 일제히 중요 뉴스로 다뤘다.

영국 BBC 방송은 양국의 외교관계가 없었고 현역 총리로는 처음 북한 땅에 발을 내딛게 된다는 점에서 이번 방문이 “역사적 방문”이라고 표현했다.방송은 “양국의 외교관계를 정상으로 되돌릴 수 있는 가능성을 직접 김정일(金正日) 북한 국방위원장을 상대로 타진하고자 한다.”는 고이즈미 총리의 말을 인용하며 이번 방문의 의미를 정리했다.

BBC는 이어 일본과 한국이 북한과 관계를 정상화하기 위해 열정적으로 노력을 기울이는 것은 북한에 심각한 우려의 눈길을 보내는 미국과 대조를 이룬다고 덧붙였다.

AFP통신은 고이즈미 총리의 방북은 수십년간 계속된 냉전의 반목을 종식시킬 수도 있는 움직임이라고 평가했다.통신은 고이즈미 총리의 방북 발표는 남북한이 한국전쟁 이후 단절된 철도와 도로를 연결하기 위한 공사를 다음달 재개키로 합의하는 등 양측이화해의 길로 접어든 가운데 나와 의미를 더한다고 평가했다.

AP통신은 “두 나라 사이의 문제들을 해결하고 관계정상화를 실현하는 데 중요계기가 될 것”이라고 평가한 북한 외무성 대변인의 논평을 소개했다.이타르 타스통신은 고이즈미 총리의 방북은 한반도 상황에 지대한 영향을 미칠 것이며 아직도 미국으로부터 ‘악의 축’ 국가로 규정되고 있는 북한이 더욱 광범위한 약속을 이행하리라는 가능성을 여는 것이라고 평가했다.

한편 고이즈미 총리의 북한 방문 소식이 발표되자 일본의 여·야 정치권은 물론 북한에 피랍됐다는 의혹을 받고 있는 일본인들의 가족과 민단,총련단체들은 일제히 한반도의 평화와 안정에 기여하는 정상회담이 되기를 기원한다며 환영을 나타냈다.



임병선기자 bsnim@