민주당 박상천(朴相千) 최고위원이 구설수로 곤욕을 치르고 있다.무소속 정몽준(鄭夢準) 의원과의 ‘신당 합의’ 발표 해프닝이 일파만파로 번지고 있기 때문이다.

21일 오전 열린 민주당 당무위원회의는 ‘박상천 성토장’을 방불케 했다.참석자들은 “무소속 한 명에게 민주당이 농락당했다.”며 박 최고위원에게 집중포화를 퍼부었다.“당에 혼선을 일으켜서 죄송하다.”는 그의 사과에도 당무위원들의 분노는 사그러들 줄 몰랐다.평소 논리에서만큼은 내로라하던 그도 이날은 연거푸 담배를 입에 물며 해명에 매달렸다.“당 발전위원장 자격으로 정 의원을 만났으며,분권형 대통령제는 개인 의견”이라며 전후사정을 설명했다.이같은 박 최고위원의 해명에 대해 당내에서는 그가 위기를 자초했다는 분위기가 지배적이다.당발전위원장직을 그만두면서 신당에서의 역할을 염두에 둔 나머지 너무 앞서 나간 것 아니냐는 지적이다.이날 회의가 끝난 뒤 참석자들 사이에서는 “신당이 사실상 물건너간 것 아니냐.”는 말이 공공연하게 나돌았다.‘정 의원과는 사실상안된다.’는 공감대가 형성되면서 상대적으로 정 의원에 공을 들였던 박 최고위원의 입지가 약해진 셈이다.그는 회의가 끝난 뒤 기자들에게 “이번 일은 사소한 오보로 일어난 해프닝”으로 치부하면서도 향후 신당 추진에 대해서는 “모르겠다.”고 곤혹스러워했다.

김재천기자 patrick@