무소속 정몽준(鄭夢準) 의원이 최근 실시된 각종 여론조사에서 국민 지지도 1위에 오르는 등 이번 대선정국의 ‘다크호스’로 급부상하자 정치권에서는 대선후보로서의 정 의원에 대한 ‘검증론’이 강력히 대두되고 있다.

한나라당 이회창(李會昌) 대통령후보측 한 관계자는 “출마선언 때까지 ‘정풍(鄭風)’이 세차게 몰아칠 가능성이 있지만 별 의미는 없다.”면서 “지금의 인기는 국민의 막연한 기대감에서 비롯된 것이나 본격적인 검증에 들어가면 거품이 ‘노풍(盧風)’보다 더 빨리 꺼질 것”이라고 주장했다.

정치권에선 정 의원에 대한 검증 항목으로 ▲‘재벌 2세’라는 태생적 한계 ▲저조한 의정활동 ▲주변 인사들과의 잡음설 ▲일천한 행정경력 등을 거론하고 있다.

정 의원측은 이에 대해 “검증이 필요한 부분은 국가발전을 위한 정책 및 비전에 대한 것들”이라면서 “상대방을 헐뜯기 위한 네거티브 전략에 대해선 일일이 대응할 가치를 못 느낀다.”고 일축했다.

구체적으로 ‘국회 출석률이 너무 낮다.’는 시민단체의 평가에 대해 “국회출석률보다 실제로 본회의 및 상임위에서 어떤 활동을 했느냐가 더 중요하다.”며 “월드컵 준비 등 바쁜 와중에도 16대 국회에 들어와서 3건의 의원입법을 대표발의했다.”고 강조했다.‘행정경험이 거의 없다.’는 지적에 대해선 “월드컵조직위원회만 하더라도 단순한 민간기구가 아닌 국가기관”이라고 전제,“세계가 높이 평가한 월드컵을 성공적으로 치른 것만 보더라도 행정수행 능력은 뛰어난 것 아니냐.”고 반문했다.

홍원상기자 wshong@