북한이 부산아시안게임 참가를 선언함으로써 남북 체육교류사에 새 장이 열리게 됐다.그동안 크고 작은 교류가 이어져 왔지만 이처럼 대규모 선수단이 한국 땅을 밟는 것은 분단 이후 처음이기 때문이다.

분단 이후 남북 체육교류 물꼬가 트인 것은 90년 10월11일(평양 5·1경기장)과 23일(잠실 올림픽주경기장) 열린 남북 국가대표팀간 통일축구대회.90베이징아시안게임 도중 현지에서 양측에 의해 전격 합의된 통일축구대회는 분단국가간 교류라는 상징성으로 인해 전세계의 주목을 끌었다.

통일축구의 열기는 이듬해 4월 일본 지바에서 열린 세계탁구선수권에서의 역사적인 단일팀 구성으로 이어졌다.

‘코리아팀'으로 합쳐진 남북연합팀은 ‘아리랑' 합창 속에 현정화 이분희 유순복이 여자단체전 결승에서 9연패를 노리던 중국을 3-2로 누르고 극적인 우승을 일궈냈다.

남북의 저력은 2개월 뒤 포르투갈 세계청소년축구대회에서 재연됐다.남북은 그해 6월16일 A조 예선 1차전에서 조인철(당시 평양체대)의 결승골로 우승후보 아르헨티나를 1-0으로 제압한데 이어 2차전에서는 최철(평양체대)의 동점골로 복병 아일랜드와 1-1 무승부를 기록했다.남북은 8강전에서 브라질에 1-5로 졌지만 코리아의 위용을 마음껏 뽐냈다.

이후 스포츠 교류는 한동안 단절상태에 빠졌다가 99년 친선농구경기를 통해 재개됐다.현대 남녀농구단과 북한의 우뢰(남),회오리팀(여)이 서울과 평양을 오가며 친선전을 벌였다.

최근의 업적은 2000시드니올림픽 개막식에서 실현된 남북한 동시입장.당시남북은 대형 한반도기 1개를 앞세우고 메인스타디움으로 들어서 감동을 자아냈다.

박해옥기자 hop@