고교생들이 내년부터 사용할 한국근현대사 일부 교과서가 김영삼 정부는 비판적으로,현 김대중 정부는 호의적으로 평가,기술해 편파성 지적을 받고 있다.예를 들면 문제의 교과서 4종 가운데 한 권은 김영삼 정부에 대해 “권력형 비리가 측근세력과 고위공직자들에 의하여 저질러져…”라고 쓴 뒤,김대중 정부에 대해서는 “개혁에 대한 시대적 욕구와… 민주화와 시장경제를 내세우면서 개혁을 지속적으로 추진했다.”고 기술했다.지난해 하반기부터 본격 드러나기 시작한 김대중 대통령 가족 및 측근들의 권력형 비리가 최근까지 하루가 멀다하고 언론에 보도돼온 사실과는 분명 맞지 않는 내용이다.

이 교과서들 중 두 권은 김대중 정부에 비판적인 내용을 뒤에 덧붙이고 있다.또 교과서 검정 심의신청이 지난해 하반기였던 만큼 그보다 이른 시기에 교과서 기술이 끝나 그 이후 상황을 추가할 수 없었을 것이다.그렇더라도 몇몇 교과서의 편향적 기술은 비판의 소지가 충분하다.그러나 우리는 이같은 편향성의 정치적 의도를 캐묻는 것보다 이 교과서가 김영삼정부,김대중 정부를 평가하고 기술하는 것이 과연 타당하냐고 묻는 것이 더 본질적이라고 판단한다.고교 한국 근현대사는 제7차 교육과정의 심화선택과목의 하나로 내년에 처음 채택된다.근현대사를 포괄하는 현 고교 국사교과서는 마지막 현대사 부분을 특히 소략하게 기술,이를 비판해온 학자들이 있었다.선택과목으로 들어갈 근현대사는 되도록 자세하고,최근 상황까지 기술하는 것을 덕목으로 삼은 모양이다.

그러나 교과서는 역사의 엄정한 평가를 거친 내용만 선별 기술되어야 한다.역사의 평가는 시간이 필요하다.특히 고교생의 역사 교과서는 선택과목이라해도 역사적 평가가 일반성을 보증받을 만큼 충분한 시간이 지난 시기까지만 다뤄야 한다.