북한의 변화에 관해 잘 알려지지 않은 일화가 있다.마오쩌둥(毛澤東) 이후 덩샤오핑(鄧小平)이 중국 지도체제를 형성하면서 자본주의 시장경제를 받아들이는 개방경제를 실시했다.자본주의 경제이념을 받아들이면서 상품경제라 이름 붙여서 자신들의 이념으로 삼고,주변의 공산·사회주의 국가에도 보급하려고 하자 북한에서 즉각 이의를 제기했다.공산주의 이념 속에 ‘상품경제’라는 말이 어디 있느냐는 것이었다.

급기야 1986년 6월 중국 ‘붉은기(紅旗)’편집회의실에 중국의 당 중앙 선전부 부부장인 슝후이(雄輝)와 국무원 개발연구소 교수,베이징(北京)대 경제학 교수 등 경제학자 10여명,북한 당중앙 선전부부장 김용학 등 경제 전문가 10여명이 모여 상품경제와 공산주의 경제체제의 개방화 당위성에 관해 불꽃튀기는 토론을 벌였다.

국가의 자존심까지 건 토론이었기에 며칠이 지나도 확실한 비교 우위의 결론이 나지는 않았다.하지만 이미 개방화에 착수한 중국의 선전(深玔) 등 연해 개발구를 방문해 첨단 산업시설을 보고서 북한 학자들의 견해에도 변화가 생겼고,김일성은 양국 학자들에게 만찬을 대접하고 금강산을 보여줬다.

이 일이 북한의 변화와,요즘 김정일 위원장의 경제와 환경 그리고 지속 가능한 개발에 관한 이론을 형성하는 배경이 됐다.

일인,일당 지배 체제 하에서 지도 이념을 확립하기까지 구성원들의 진지하고 철저한 토론을 통해 의견의 일치를 본다는 것이 묘한 느낌을 주는 데가 있다.그것이 설사 지도자가 의도하는 방향으로 유도하기 위한 것일지라도 과정의 정의를 위해서는 꼭 필요한 것이다.

요즘 우리 사회에서 벌어지는 일들을 바라보노라면 과연 이 곳이 자유로운 토론을 하기는 하는 사회인가 하는 의문이 든다.IMF를 극복했다고 자랑하는 정부 각 기관은 그 많은 공적자금을 투입하고 관리하는 데 어떤 과정을 거쳤는지,요직에 사람들을 선발하면서 또 어떠한 토론을 했는지,여야 공히 의장단을 선발하거나 상임위원장을 선임하는 데 절차상의 정의를 지켰는지….

그리고 서해교전의 원인 조사와 대책 강구는 어떻게 진행되는지,히딩크로 대변되는 월드컵 효과를 어떻게 내재화할 것인지등 이 모든 일들에 대해서 한 명이라도 이해가 부족하게 되면 그만큼 사회의 통합에 문제가 있는 것이다.그런데 거의 모든 사항에 대해 고개를 모로 젓는 이들이 많은 것으로 보아 참으로 우리 사회에 절차상의 정의가 부족하고 그만큼 필요한 덕목이구나 하는 생각이 강하게 든다.

법현(불교종단협 사무국장스님)