“우리나라엔 노벨상을 받을 만한 석학이 있다고 해도 이를 추천할 자격을 갖춘 사람이나 단체가 없습니다.학술원에 외국인 회원제를 만들어 국내 학자가 노벨상 후보로 추천받을 기틀을 갖추고자 합니다.”

최근 제29대 대한민국 학술원 회장에 재선출된 이호왕(李鎬汪·74) 박사는 15일 기자간담회에서 이같이 말하고 현재 법제처에서 관련 법 개정을 심의중에 있다고 밝혔다.노벨상 후보는 노벨상을 받은 자,또는 노벨상위원회가 지정하는 단체나 개인만이 추천할 수 있다.

이 회장은 “노벨상 수상자를 중심으로 10여명의 외국인 회원을 선정해 공동연구 등 학술 교류는 물론 국내 석학의 노벨상 수상을 위한 제도적 발판을 만들겠다.”고 강조했다.또 정부가 기초학문을 육성하는 사업의 일환으로 우수 학술도서를 선정,지원하는 역할을 학술원이 맡았다며 현재 3100여종의 도서를 신청받아 심사하고 있다고 밝혔다.학술원은 이중 약 400종의 우수 도서를 선별,1600부씩 구입해 전국 대학도서관 등지에 배포하기로 했다.

아울러 오는 2004년 개원 50주년을 기념해 서울에서 개최키로 한 아시아학술회의 준비에도 전력을 기울일 계획이다.이 회장은 아시아학술회의 차기 회장으로 선출된 상태다.

이 회장은 학술원과 그 회원에 관한 외부 인식이 크게 부족한 것에 대해 아쉬움을 토로했다.학자로서 학술원 회원에 뽑힌 것은 대학 총장이나 학장이된 것보다 명예로운 것인데도 외부에선 ‘나이 든 학계 원로가 적당히 지내는 곳’ 정도로 여기는 경향이 있다는 것이다.

학술원 회원은 인문·사회과학 부문별로 1∼2명만 될 수 있으며,결원이 생겨야 까다로운 추천과 심사과정을 거쳐 신규 회원을 선정한다.현재 회원은 143명이지만 신문방송학 등 일부 응용학문 분야에는 아직 회원이 없는 실정이다.



임창용기자 sdragon@