청와대와 민주당이 한나라당 김무성(金武星) 대통령후보 비서실장의 ‘대통령 유고 발언’을 쟁점화하고 나섰다.

박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 14일 “원내 제1당 대통령후보 비서실장이 국정에 전념하고 있는 대통령에 대해 유고 운운한 것은 그 뜻이 무엇인지 의문”이라면서 “참으로 유감스러운 일”이라고 거듭 비난했다.청와대의 한 고위관계자는 “한나라당은 대통령의 유고를 바라고 있다는 뜻이냐.”며 목소리를 높였다.

민주당도 이날 한나라당에 대한 반격의 호재를 찾았다는 듯이 이 문제를 집중적으로 문제삼았다.즉,논평을 통해 “지난해 4월에도 ‘모성보호법이 통과되면 제2의 IMF가 올 수도 있다.’는 망언을 하는 등 김 실장의 성차별적 작태는 처음이 아니다.”면서 “이는 여성을 우습게 보는 증거”라고 비판했다.특히 “집권욕 때문에 대통령의 유고를 바라는 듯한 발언을 한 것은 참으로 무책임한 일”이라고 강하게 성토했다.임채정(林采正) 정책위의장도 “김실장의 발언은 이회창 후보가 미국 정보기관으로부터 정보를 받고 공작정치를해왔다는 얘기”라고 이 후보측을 압박했다.

김 실장은 지난 12일 장상(張裳) 총리서리에 대해 “우리나라가 미국 정보기관에 많은 것을 의존할 수밖에 없는데,(이 정보에 따르면)‘대통령 유고가능성이 있다.’고 한다.”며 “대통령이 유고될 경우 어떻게 여성 총리에게 국방 등 국정의 모든 것을 맡길 수 있겠는가.”라며 의문을 제기했다.이후 파문이 확산되자 그는 “대통령의 건강을 걱정해서 했을 뿐 다른 의도는 없다.”면서 “잘못됐다고 생각하고 사과한다.”고 밝혔다.

김재천기자