서울지검 외사부(부장 朴永烈)는 지난 97년 지도층 인사들의 ‘해외 원정도박 사건’과 관련,장재국(張在國·사진·50) 한국일보 전 회장을 이날 오후 소환해 밤 늦게까지 조사를 벌였다.

검찰은 장 전 회장을 상대로 96년 2월28일부터 3월2일까지 미국 라스베이거스 미라지 카지노호텔로부터 거액을 빌려 도박을 한 뒤 186만달러를 갚지 못한 ‘장존’(Chang John)이 장 전 회장인지 집중 추궁했다.검찰은 또 “장재국씨가 94년부터 97년까지 미라지호텔측으로부터 900만달러를 빌려 도박했다.”는 미라지 카지노호텔 전 마케팅 매니저 로라최(47·한국명 박종숙)의 주장이 사실인지 등을 캐물었다.이에 대해 장 전 회장은 “장존은 중국계 필리핀인으로 그를 직접 본 목격자와 증인도 있다.”며 장존과 자신이 동일 인물이 아니라고 주장했다.

검찰은 장 전 회장이 해외에서 거액을 빌려 도박한 혐의가 확인되면 이르면 10일쯤 외국환관리법 위반 혐의로 구속영장을 청구할 방침이다.

이에 앞서 이날 오후 2시50분쯤 서울지검 청사에 출두한 장 전 회장은 “장존이맞느냐.”는 취재진 질문에 일체 대답하지 않은 채 회사 관계자들의 안내를 받아 조사실로 올라갔다.

검찰은 로라최가 최근 미국 현지 법원에 장 전 회장 등을 상대로 제기한 손해배상 소송 소장을 입수해 내용을 분석 중이며,‘장존’의 보증을 받아 호텔측으로부터 거액을 빌려 도박한 것으로 알려진 국내 모 호텔 카지노 임모전 사장도 금명간 소환,조사할 예정이다.

박홍환기자 stinger@