[크리스털리버(미 플로리다주) AP 연합] 메이저리그의 ‘마지막 4할대 타자’테드 윌리엄스가 타계했다.84세.

20세기 최후의 4할대 타율을 기록했던 윌리엄스는 지난 6일 미국 플로리다주 크리스털리버의 시트러스메모리얼병원에서 지병으로 숨을 거뒀다.윌리엄스는 뇌졸중과 심장 이상 증세를 보여 입원치료를 받아왔었다.

텍사스 구단주를 지냈던 조지 W 부시 미 대통령은 “윌리엄스의 사망으로 미국은 ‘야구전설’을 하나 잃게 됐다.”고 애도했고, 윌리엄스가 선수 시절을 보냈던 보스턴의 펜웨이파크에는 조기가 내걸렸다.윌리엄스는 1941년 23세의 나이로 불멸의 기록으로 여겨지는 4할대 타율(.406)을 수립했다.

1952년 해병대 전투기 조종사로 한국전쟁에 참전해 2년간 복무하기도 했다.1957년 메이저리그에 복귀한 이후 2년 연속 리그 타격왕을 차지했고 현역 마지막 타석(1960년 9월28일)에서 홈런을 치고 그라운드를 떠났으며 지난 66년 명예의 전당에 올랐다.

박준석기자 pjs@