2002여자프로농구 여름리그가 5일 오후 2시 서울 장충체육관에서 신세계-국민은행의 경기를 시작으로 새달 중순까지 40여일간의 장정에 돌입한다.

모두 6개팀이 출전한 가운데 지난 겨울리그에서 4번째 챔피언에 오른 신세계와 준우승에 그친 국민은행,저력의 현대,전통의 삼성생명 등 4강이 치열한 각축을 벌일 것으로 예상되는 이번 여름리그는 정규리그 3라운드 45경기와 플레이오프 및 챔피언결정전 11경기 등 모두 56경기를 치른다.

각팀들은 정규리그 동안 연고지에서 4경기씩을 갖게 되고 나머지 21경기는 중립 코트인 장충체육관과 마산체육관에서 치른다.플레이오프 마지막 3차전과 챔피언결정전 3∼5차전은 장충체육관에서 벌어진다.플레이오프와 챔피언결정전은 각각 다음달 6일과 11일부터 시작된다.

신세계는 최고센터 정선민,양정옥 이언주의 외곽포,장선형의 수비를 앞세워최다 우승 신기록을 자신하고 있다.미국에서 정통 센터 2명을 새로 영입한 국민은행은 지난 겨울리그의 셔튼 브라운에 이어 또 한번의 용병효과를 노린다.

현대는 부상에서 회복한포인트가드 전주원과 박명애 권은정 등 고참들의 투혼으로 첫 우승을 바라보고 있고 박인규-정미라 동갑내기 사령탑의 삼성은 2m가 넘는 미국 여자프로농구(WNBA) 출신의 용병들을 내세워 자존심 회복을 벼르고 있다.

또 브라질 국가대표 출신의 알렉산드라 올리베이라를 영입한 우리은행(옛한빛은행)도 겨울리그 이후의 지옥훈련을 발판으로 4강 진출을 노린다.

지난 겨울리그를 달군 12명의 용병 가운데 현대의 샌포드를 제외한 11명이 새로 가세함에 따라 전력에 많은 변화가 생긴 점도 흥미를 높인다.

곽영완기자 kwyoung@