김종규(金鍾奎·53)경남 창녕군수 당선자는 초등학교를 나와 구두닦이·신문배달원·시외버스 검표원 등 ‘밑바닥 인생’을 거쳐 고향의 군수에 오른 입지전적인 인물이다.

김 당선자의 인생 역정은 한편의 드라마와 같다.그는 창녕 영산초등학교를 졸업한 뒤 생활전선에 뛰어들었다.부산의 중학교에 진학할 예정이었으나 가세가 기울어 꿈을 접고 신문배달과 구두닦이 등 밑바닥 생활을 시작했다.

군에서 제대한 후에는 시외버스 검표원으로 취직,남다른 근면성으로 도약의 발판을 다졌다.검표원 10여년간 하루도 쉬지않고 출근한 억척이로 상사들의 눈에 띄어 관리직 사원으로 발탁됐고,지난 88년 영업소장 승진에 이어 90년에는 탁월한 업무능력을 인정받아 계열사 사장으로 승진하는 등 승승장구했다.

그러다 지난 91년 지방자치제가 실시되면서 인생의 전환점을 맞는다.고향인 영산에서 경남도의원에 출마,당선된 이후 민선 1기와 2기 도의원에 내리 당선돼 활발한 의정활동을 펼쳤다.예산결산특별위원장은 단골로 맡았으며,민선 2기 도의회에서는 전반기 부의장을 역임하고 후반기에는 의장으로 도의회를 이끌어 오다 이번에 한나라당 공천으로 군수에 출마해 당선됐다.

창녕은 경남 내륙에 깊숙이 위치하고 있어 유교의 예절을 중시하고,학벌과 집안을 따지는 보수색이 짙은 고장.그렇기 때문에 초등학교만 졸업한 김 당선자의 이번승리는 더욱 의미있는 것이다.

그는 “학력이나 집안보다 개인의 능력을 우선하는 사회가 보다 나은 사회”라면서 “이를 보여준 주민들에게 감사한다.”고 밝혔다.

김 당선자는 “취임하면 농촌지원발전기금 특별회계를 설립,농촌지역을 획기적으로 발전시키겠다.”고 다짐했다.농업이 위기를 맞고 있지만 경쟁력을 갖추고 수출을 확대하면 얼마든지 생존할 수 있다는 주장이다.

이와 함께 유황온천으로 유명한 부곡온천 활성화에도 지원을 아끼지 않기로 했다.우선 국내 스포츠팀의 동계훈련을 유치하기 위해 국제 규모의 실내체육관을 짓고,잔디축구장을 건설할 계획이다.

이를 위해 부곡온천 번영회 회장단은 물론 관계자들과 수시로 만나 대책을 수립키로 했다.

김 당선자는 “사람을 평가하는 것은 학력이 아니라 능력과 됨됨이”라면서 “기업체와 도의회에서 쌓은 경험을 토대로 군민이 주인되는 완벽한 자치행정을 실현,‘복지 창녕’을 건설하겠다.”고 힘주어 말했다.

창녕 이정규기자 jeong@