벤처기업이 국내에 반입된 뒤 제대로 활용되지 못했던 TBM(터널굴착기) 장비를 이용,빠르고 저렴하게 터널을 뚫는 기술을 개발해 화제다. ㈜LTM은 자사가 개발한 TBM장비를 활용한 터널굴착 공법이 건설교통부로부터 신기술로 지정받았다고 16일 밝혔다.

이 방식은 원통형으로 된 TBM장비로 터널을 뚫고 들어가며 콘크리트를 타설하는 방법이다.기존 공법이 먼저 장비가 들어갈 수 있는 길을 뚫고 다음에 터널을 넓힌 후 콘크리트를 타설하는 3단계 작업을 한번으로 줄인 것이다.

이 공법을 활용하면 기존 공법에 비해 소음·진동을 20%정도 줄일 수 있다는 평가다.

총길이 4.5㎞인 2차선 도로터널의 경우 기존공법 대비 공사기간은 30%,공사비는 10%를 각각 줄일 수 있다고 LTM측은 설명했다.

LTM사 이찬우(李燦雨) 사장은 “건설업체들이 비싼 값에 국내에 들여왔으나 지질등이 맞지 않아 방치돼 있던 TBM장비를 활용한 세계 최초의 공법”이라며 “이번 신기술 지정을 계기로 국내는 물론 해외 진출을 적극 모색하겠다.”고 말했다.

이 공법은 올 봄 호주 시드니에서 열린 세계터널협회 심포지엄 기술전시회에서 국내 업체로는 유일하게 참가,호평을 받기도 했다.

현재 국내와 아시아 주요국가에 특허를 출원중이다.중국 등과의 기술수출을 위한 협상이 진행중이어서 내년쯤이면 이 공법의 수출길도 열릴 것으로 전망된다.

김성곤기자