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재미 한국인 과학자 2명이 포함된 2개 미국 연구팀이 각각 금속원자 및 분자를 이용한 세계 최소 크기의 트랜지스터를 구현하는 데 성공,관련 논문이 세계적 권위의 영국 과학저널 ‘네이처’ 13일자 표지논문으로 동시에 소개됐다.

미 하버드대 박홍근(朴弘根·사진·34·화학과) 교수팀과 코널대 박지웅(28·박사과정)씨가 논문 제1저자로 참여한 대니얼 랠프 교수팀은 각각 금(Au) 전극 사이에 바나듐과 코발트를 배치해 단(單)원자 트랜지스터를 만들었다고 밝혔다.

전자회로를 구성하는 기본단위인 트랜지스터를 더 작게 만드는 것은 관련 학자들의 오랜 목표의 하나였으며 1개의 원자나 분자를 트랜지스터로 이용할 수 있는 단원자 또는 단분자 트랜지스터는 소형화의 최종 목적점으로 간주돼 왔다.

박홍근 교수팀이 만든 트랜지스터는 금으로 된 2개의 전극을 2나노미터(1㎚는 10억분의1m) 미만 간격으로 놓은 뒤 그 사이에 바나듐(V) 원자 2개로 된 분자를 배치한 것이며,코널대 연구팀은 바나듐 대신 코발트 원자를 사용했다.

박 교수는 서울대 화학과출신으로 스탠퍼드대에서 4년 만에 박사학위를 취득한 뒤 99년 32세의 나이에 하버드대 교수로 임용돼 화제가 됐었다.

함혜리기자 lotus@