월드컵에 대한 온 국민의 관심이 뜨겁다.우리는 경기장에서, 그리고 TV로 즐길 것이고,또 한국 대표팀을 응원할 것이다.

그러나 잠시 눈을 돌려 월드컵이 우리 경제에 주는 의미를 짚어보자.

월드컵을 치러내기 위해서는 최신 축구 경기장 건설과 같은 명시적 비용뿐 아니라 자가용 홀짝 운행제에 따른 시민들의 불편 감수와 같은 묵시적 비용이 들어간다.그런 만큼 입장권 판매와 관광수입을 늘리고 향후 월드컵 개최 구장의 활용을 통한 수익 창출에도 노력해야 한다.그래야 월드컵이 외화내빈의 잔치가 되지 않을 것이다.

그러나 월드컵을 잘 치러낼 때 이로 인해 얻게 될 가장 큰 이득은 입장권 수입이나 관광수입이 아니다.한국에 대한 이미지 개선과 같은 눈에 보이지 않는 것이 더큰 소득이다.

한 기업뿐 아니라 국가별로 신용등급이 매겨지고 이에 따라 국제금융시장에서 빌리는 이자율도 차별화된다는 사실을 감안할 때 이러한 이미지 개선을 통해 개별기업이 해외시장에서 받게 될 혜택은 뜻밖에 클 수 있다.

최루탄이 난무하는 파업시위 장면이 외신을타게 되면 많은 사람들은 그 나라 산업 전체가 노사분규의 와중에 있는 것처럼 착각하기 쉽다.뉴욕시 할렘지역에 대한 나쁜 소문은 뉴욕시 전체가 주거 부적합지라고 단정케 하는 것과 마찬가지 이치다.

때로는 이러한 직관적 인상은 막상 살 곳이나 투자할 곳을 선택해야 할 때 의사결정에 커다란 영향을 미친다.그런 만큼 월드컵을 통해 다수의 외국인들에게 우리의 좋은 이미지를 보여줄 수 있다면 이는 분명 우리 경제에 긍정적으로 작용할 것이다.

88올림픽을 통해 지구촌 사람들에게 분단국 정도로만 알려졌던 우리나라를 널리 알렸듯이 우리는 이번 월드컵을 우리의 기술과 산업의 이미지를 개선하는 계기로 삼아야 한다.

우리가 월드컵을 통해 얻을 수 있는 또 하나의 소득은 한국과 전 세계가 서로 종전보다 더 신뢰할 수 있는 상대로 여기게 될 것이라는 점이다.

협력의 폭은 서로에 대한 신뢰에 크게 좌우된다.투자, 특히 장기투자는 최소한의 신뢰가 확보되지 않으면 성사되기 어렵다.만약 신뢰부족 때문에 서로 이득이 될 거래가 성사되지 않았다면그만큼 손실을 보는 것과 같다.

이런 점에서 외국, 특히 일본과의 신뢰 쌓기는 중요하다.우리는 일본에 의한 식민지배라는 아픈 상처가 남아 있다.그래서 일본이 인접국이어서 경제통합에 따른 이득을 누리기가 쉽지만 실제로는 미국과 캐나다,미국과 멕시코,혹은 유럽연합(EU)국가들과 달리 그 이익을 누리지 못하고 있는 형편이다.중국도 이번 월드컵에 참가하고 있으므로 이것이 한·중·일 동아시아 3국이 경제협력을 확대하는 촉매제가 돼야 한다.

한국 대표팀이 16강,8강,4강에 오른다면 얼마나 좋을까.그러나 승부에 집착하거나 거기에 지나친 의미를 부여하기보다 다른 팀들의 멋진 플레이도 보면서 우리 선수들의 기량을 한껏 뽐내주기를 목청껏 응원하자.코리아 파이팅.

김이석/ 국제문제조사硏 연구위원