“‘조폭’이 무슨 시집이냐며 비웃을 수도 있겠지만 시는 나에게 사랑의 아픔과 그리움의 고통을 알게했고,새로운 인생에 눈을 뜨게 했습니다.”

70년대 서울 을지로와 청계천 일대를 주름잡았던 조직폭력배 출신의 사업가 최수홍(崔琇洪·48)씨가 22일 ‘그리움,사랑,기다림’이라는 제목의 시집을 펴냈다.

이날 서울 리츠칼튼 호텔에서 시집 출판 기념회를 가진최씨는 “사회의 뒷골목을 떠돌며 살아온 나에게 시는 새로운 삶을 살게 해 주었다.”면서 “주먹 세계에서 벗어나도록 도와주고 지켜봐준 사람들에게 새로운 내 모습을 보여주고 싶어 시집을 냈다.”고 소감을 밝혔다.

최씨가 시를 쓰게 된 것은 지난 93년 8개월 동안 수감생활을 하며 천상병 시인의 ‘귀천’을 읽고 난 뒤부터 였다.그는 “천 시인의 시를 읽으면서 인생은 모두 시와 같은것 아닌가 하는 생각을 했다.”면서 “시가 참 아름답다고 느껴 틈틈이 시를 쓰기 시작했다.”고 말했다.

‘조폭’ 생활에서 빠져나온 뒤 여행업과 건축업을 하고있는 최씨는 자신이 쓴 시를 ‘거친삶 속에서 피어난 한송이 선인장 꽃’이라고 표현한다.그는 “사랑만큼 좋은단어는 없고,사랑하고 그리워하고 기다리는 게 인생이라생각해 시집 제목을 ‘사랑,그리움,기다림’이라고 지었다.”면서 “시를 쓰면서 잘못된 과거를 반성하게 됐고,인생을 새롭게 배우고 있다”고 말했다.

조현석기자 hyun68@