“우리나라의 조선 생산과 설계 기술이 여객선 등 특수선박을 제외하면 세계 최고임을 입증했습니다.”

서울대 조선해양공학과 신종계(辛鍾桂·47) 교수팀은 8일미국 미시간대와 공동으로 미 해군연구청과 ‘선박제조 시뮬레이션 기술개발’ 연구 계약을 맺기로 합의했다고 밝혔다.

미국 해군연구청은 해군성 산하의 최대 연구기관중 하나로 외국의 공식연구기관이 국내 연구팀에게 프로젝트를 의뢰하는 것은 매우 드문 일이라고 신 교수팀은 설명했다.

신 교수팀이 이번에 맡은 연구 프로젝트는 선박 외판 가공 공정에서 경제성을 평가하는 시뮬레이션 기술을 만드는 것이다.이 기술은 선박 외판의 ‘가상 생산’ 과정을 통해 제조 기술을 정교화하고 생산 공정의 오차를 줄여 고품질의 선박 외판을 단시간에 제조하는 최적의 여건을 만들어내는 것이다.

미시간대에서는 미 조선 분야의 권위자인 탐 램 교수의조선공학과 연구팀 등이 공동으로 참여한다.연구기간은 2년으로 매년 12만달러(한화 약 1억 5000만원)의 연구비를지원받는다.

신 교수는 지난해미 조선학회가 주는 최우수논문상인 ‘엘머 한’상을 수상했으며,서울대 공대가 주는 최우수 강의 교수상도 받았다.8일 한국을 찾은 미 해군연구청 관계자 및 미시간대 연구진은 신 교수와 함께 삼성·현대·삼호조선 등 우리나라 최고의 조선기술 현장을 일주일 일정으로 방문했다.



윤창수기자 geo@