영국 스코틀랜드 앞 바다에 있는 럼이라는 작은 섬에는붉은큰뿔사슴들이 살고 있다.암컷들을 거느리고 있는 수컷의 우두머리는 늘 다른 수컷들의 도전을 받는다.수컷들은싸움에 앞서 전초전을 갖는데,서로 소리를 지르며 상대의힘을 가늠해 본다.육중한 체구에서 우러나오는 저음을 상대만큼 내지 못하면 슬슬 뒷걸음질을 치고 만다.

캐나다 기러기들은 1.5m가량의 날개를 자유로이 펼 수 있는 공간을 유지하면서 V자 편대 비행으로 수천㎞를 이동한다.선두에서 나는 기러기는 뒤에 따르는 놈들보다 공기 저항을 더 많이 받는다.앞서 날아가는 기러기가 만들어낸 상승 기류를 뒤따르는 놈들이 이용하기 때문에 에너지를 11∼14% 절약한다고 한다.

동물의 세계를 보더라도 수사슴처럼 실력이 없으면 우두머리가 될 수 없고,선두 기러기처럼 남을 위해 더 많은 봉사를 해야 리더가 되는 것이다.지방자치단체의 장(長)이되겠다고 나서는 사람들은 사슴과 기러기에서 교훈을 배웠으면 한다.

이경형 논설실장