미래도시환경 대표 최규선(42)씨의 각종 이권개입 현장에김대중 대통령의 3남 홍걸씨가 동행했다는 진술이 관련자들에 대한 조사에서 나옴에 따라 ‘최규선 게이트’는 권부 핵심을 향해 치닫기 시작했다.

특히 홍걸씨가 지난해 매월 한차례꼴로 입국,최씨로부터 돈을 받아 미국으로 돌아갔다는 정황을 검찰이 포착한 이상 홍걸씨에 대한 직접 조사가 필요하다는 지적도 나오고 있다.

최씨도 검찰 출두 전 기자회견에서 “홍걸씨에게 수천만원을 용돈조로 주고,이사갈 때는 수만달러를 건네기도 했다.”고 홍걸씨에 대한 금품제공 사실을 시인했었다.

[홍걸씨 역할 등 조사 불가피] 홍걸씨 부분에 대한 관련자들의 진술은 충격적이다.홍걸씨가 최씨의 이권 개입 현장에 동행하고,최씨로부터 거의 매월 돈을 수금했다는 내용 등이 적나라하게 드러났다.최씨가 홍걸씨를 ‘얼굴마담’ 격으로 이용했을 가능성도 있지만 ‘대통령의 아들’이라는 특별한 지위에 있는 사람이 최씨의 로비 현장에 동행했다는 사실만으로도 비난이 쏟아질 수밖에 없게 됐다.

무엇보다도 범죄의 정황이 포착됐다는 점이 중요하다.홍걸씨와 최씨의 돈 거래 내역,홍걸씨가 실제 최씨 이권개입 과정에서 한 역할 등을 밝히기 위해서라도 홍걸씨에 대한 직접조사가 불가피해졌다.검찰도 당초 이 사건을 시작하면서 홍걸씨의 역할 등을 집중 추적해온 것으로 전해졌다.참고인 조사를 받은 한 인사도 “검찰이 홍걸씨에 대해 강도높은 조사를 벌이고 있다는 느낌을 받았다.”고 말했다.

이런 정황을 감안하면 검찰이 홍걸씨와 최씨의 ‘수상한 돈거래’를 확인한 뒤 최씨를 상대로 각종 이권개입 현장에서의 홍걸씨 역할 등을 집중 추궁,홍걸씨가 꼼짝 못할 정도의‘물증’을 확보하겠다는 수사 계획을 세워놓고 있는 것으로 보인다.이 과정에서 최씨의 이권개입을 도와주고 금품을 챙기거나 이에 동조한 유력 인사들이 고구마 덩굴처럼 줄줄이엮여져 나올 가능성도 높다.

[대통령 아들들의 비리 의혹에 대한 검찰 반응] 김 대통령의 아들들인 홍업·홍걸씨의 비리 연루 의혹이 연일 터져나오자 검찰 고위 간부들은 곤혹스러운 표정을 짓고 있다.그러나 이럴 때일수록 중심을 잡고 원칙대로 수사를 진행할 수밖에 없다는 것이 검찰의 입장이다.

대검의 한 고위 간부는 “이명재 총장으로서는 부담이 되겠지만 본인도 정권 말기에 총장으로 취임했을 때에는 이 정도 상황은 예상했을 것으로 본다.”면서 “결과도 중요하지만수사 과정을 투명하게 밝혀야 국민이 검찰을 믿게 될 것”이라고 지적했다.

또 다른 관계자도 “지금 검찰이 청와대나 정치권 등 주변을 고려할 수 있는 상황이 아니고 그래서도 안 된다.”면서“범죄 단서가 나올 경우 누구라도 예외없이 수사를 받게 될 것”이라고 밝혔다.

박홍환 장택동기자 stinger@