전국의 2만 1459개 동네의원들이 오는 17일 하루동안 집단으로 휴진키로 했다고 한다.대한의사협회가 2000년 7월 이후 3년째 시행되고 있는 의약분업의 원상 회복을 요구하며총파업을 예고한 것이다.고통으로 몸부림치는 아이를 안고이곳저곳을 헤맬 어머니들의 딱한 모습이 눈에 선하다.이번파업에는 예전과 달리 병원협회가 참여하지 않기로 해 대학병원이나 중·소 병원들은 정상적으로 진료를 한다고 하지만 그래도 한차례 ‘의료대란’을 치러야 할 것 같다.

대한의협은 파업의 명분으로 국민의 의료비 부담 증가를내세웠다.의약분업으로 건강보험이 2조 4000억원이나 적자를 냈고 개인의 보험료 부담도 크게 늘었으니 의약분업은철회되어야 한다는 주장이다.그러나 따지자면 의사들이 걱정할 일이 아니다.당사자인 국민들이 나서 항의하거나 시정을 요구해야 할 사항이다.진정으로 국민을 걱정한다면 아픈아이를 안고 의사를 찾아 온동네를 헤매게 하질 않아야 한다.더구나 올해는 황사가 유달리 극성을 부려 전적으로 동네의원에 의존하고 있는 어린이들의 호흡기 질환이 극성을부리고 있질 않은가.

또 의약분업의 고통을 의사들이 떠안게 됐다고 주장한다.

그러나 사실과 다르다.의약분업 직전인 2000년 6월말 현재치과와 한방의원을 제외한 동네의원이 1만 9018개였으나 분업을 시작하고 2년이 채 못돼 무려 2441개가 늘었다.수가는3차례에 걸쳐 무려 25.5%나 올랐다. 동네의원 개원 러시로전국 1088개 병원들에서 의사 구인난을 겪었던 사실은 무엇을 말하는가.어디 그뿐인가.병원협회의 주장을 들어 보자.

보험 수가 인상이 진찰료와 처방료에 집중돼 상대적으로 동네의원들만 덕을 봤다는 것이다.병협은 의약분업을 계속 실시해야 한다며 다만 병원에 조제실을 설치토록 해주어야 한다고 요구하고 있다.

의약분업 도입 초기의 ‘의료 대란’이 재현돼서는 안된다.명분없는 파업은 집단 이기주의적 단체행동이라는 비난을사기 십상이다.더구나 갖가지 선거를 앞두고 시류를 이용하려 한다는 눈총을 받아서야 되겠는가.의료계는 국민에게 한발 다가서는 모습을 실천으로 보여 주어야 할 때다.2005년이면 의료 분야가 개방되도록 되어 있다.외국의 의사들이몰려 온다는 얘기다.몇 시간을 기다렸다가 겨우 3분간 진료를 받는 이른바 ‘3분 진료’를 시정하는 방안을 논의해야한다.의료계의 대외 경쟁력을 높이는 작업에 진력해야 한다는 것이다.이번 파업 논의가 의료계의 자기 성찰과 함께 변신의 계기로 승화되길 기대한다.