민주당 대선후보 경선에서 치열한 선두다툼을 벌이고 있는이인제(李仁濟)·노무현(盧武鉉) 후보가 21일 춘천 KBS토론에서 격렬한 설전을 벌였다.지금까지 주로 수세였던 이 후보가 예전의 ‘싸움닭’으로 돌변, 노 후보를 거칠게 몰아붙였다.

노 후보는 이 후보에게 “나에게 ‘파괴적 개혁주의자’라고 표현했는데 내가 파괴적인 정치활동을 한 사례를 들어보라.”며 선공을 가했다.

이에 이 후보가 “언론사 세무조사와 관련해 언론과 전쟁을 불사할 것이라고 말한 것은 과격한 성향을 그대로 드러낸 것”이라며 “언론사를 범죄집단화한 것 아니냐.”며 되받았다.

노 후보는 “역습을 당했다.대단히 악의적 표현이다.”며다소 당황한 표정을 지으며 머뭇거렸다.그러나 이내 반격에나섰다. 그는 “이 후보에게 3당 합당 문제와 경선 불복,정체성 문제를 제기하자 나의 재산관계와 원색적인 가족 얘기까지 들고 나오며 인신공격을 했다.”며 불쾌함을 표시한뒤 3당 합당문제에 대한 해명을 거듭 요구했다.

그러자 이 후보는 “3당 합당으로 인해 권위주의 시대를끝냈고 연장선에서 국민의 정부를 탄생시킬 수 있었다.”고설명한 뒤 “국민의 정부가 탄생할 당시 ‘야바위’ 운운하던 노 후보가 97년 김 대통령 당선 1개월 전에 입당한 행동에 대해서는 설명하지 않고 있다.”고 맹공을 가했다.

노 후보는 이 후보가 예상외로 치고나오자 중간에 제지하려 애썼다.그러나 이 후보의 공격을 막지 못하고 얼굴을 붉혔다.이어 상당히 당황한 듯 “되받아 쳐야지”라고 혼잣말을 한 뒤 “내가 토론을 제법 하는데 요령이 부족한 모양이다.”며 다소 얼이 빠진 표정을 지었다.“정동영 후보에게질문하려고 했는데 (내용을) 잊어버렸다.”며 계속 머뭇거렸다.



춘천 이종락기자 jrlee@