“나는 평생을 하루 평균 14시간 이상 작업해왔습니다.곁눈질하지 않고 바보처럼 외길을 말입니다.그렇게 50여년간 쌓은 작업 시간들이 나를 지탱해낼 수 있었던 것 같습니다.” 한국 추상미술을 이끈 박서보(71)가 지난 67년부터 2001년까지 34년간 제작해온 ‘描法’ 시리즈 작품들을 모아전시회를 연다.20일부터 4월7일까지,갤러리 현대.

그가 작업해온 ‘묘법’(그리는 법) 시리즈 작품들을 보면 한지위에 세로로 검은 줄이 일정한 간격으로 그어진 것들이 많다.처음 보는 사람들은 “이게 뭘까.”라는 생각에 사로잡힐 수도 있을 것이다.

그는 “나는 왜 그림을 그리는가.”하고 자문(自問)하고나서는 “수신(修身)을 위해 그린다.”고 자답(自答)한다.

“나에게 있어 그림은 수신을 위한 수단이며 도구에 불과하다.그러나 그 도구는 단순한 도구가 아니라 수신의 결정체일 수도 있다.”는 말도 덧붙였다.

“변화하지 않으면 추락합니다.피카소는 평생 변화했습니다.나도 평생 변화했습니다.변화를 할 때마다 남몰래 4,5년을 준비했습니다.”검은 색과 흰색 위주였던 이전 작품들에서 벗어난 붉은색 작품이 이번 전시회에 여러 점 나오는 것도 변화의 결과이다.

그는 1956년 당시 국전이 일본의 해묵은 미술양식을 답습하고 있다며 ‘반국전 선언’을 발표했고 ‘물방울 작가’ 김창렬과 함께 현대미술의 기원을 연 ‘앵포르멜’(비정형 회화) 운동을 주도했다.유신시절인 1970년대 초 정부의 문화정책을 비판하는 발언을 했다가 서울 남산 중앙정보부에 끌려가기도 했다.

1966년 홍익대 교단을 떠나 1970년 복직할 때까지 4년간동양 사상에 흠뻑 젖어 들었고 이후 작품 제작의 탄탄한사상적 기반이 됐다.4월부터 10월까지 서울 박여숙화랑,미국 로스앤젤레스,서울 갤러리세줄,대구 시공갤러리에서도차례로 개인전을 갖는다.(02)734-6111.

유상덕기자 youni@