풍부하고 윤기있는 목소리,귀족적인 외모로 전 세계의 성악팬들을 사로잡고 있는 미국의 대표적 소프라노 르네 플레밍(43)이 한국에 첫 모습을 드러낸다.28일 오후 7시30분 서울예술의전당 콘서트홀 독창회.

플레밍은 99년 그래미상과 그라모폰상을 휩쓴 CD ‘더 뷰티풀 보이스’,재즈 피아니스트 데이브 그루신·기타리스트 리 릿나워와 함께 작업한 깔끔한 크로스오버 앨범 ‘투 월드’ 등으로 국내 클래식 팬은 물론 재즈 마니아들에게도 익숙하다.이번 공연에서는 그가 가장 자신있게 내놓는 레퍼토리인리하르트 슈트라우스의 가곡 및 드보르작의 오페라 ‘루살카’중 아리아 ‘달에게 부치는 노래’를 비롯해서,‘더 뷰티풀 보이스’에 수록됐던 구노의 오페라 ‘파우스트’중 ‘보석의 노래’,드뷔시와 라흐마니노프의 가곡들로 주요 프로그램을 짰다.또한 마지막 곡으로는 푸치니 오페라 ‘나비부인’ 중 ‘어떤 개인 날’을 그루신이 편곡한 크로스 오버 곡‘가련한 나비부인’을 배치해 그의 이모저모를 꼼꼼하게 감상할 수 있을 것 같다.

플레밍은 고등학교 성악교사인 양친 사이에서 태어나 말을배우기 전에 노래를 불렀으며 “마치 방을 치우는 것처럼 자기가 해야 할 일이 성악이라는 생각을 하고 있었다.”고 말하는 천부적인 가수다.처음엔 팝과 재즈에 기울어 뉴욕주립대에 진학했다가 패크리샤 미슬린교수(현재 맨해튼음대 교수)에게 사사하면서 클래식 성악가의 길을 걷게 된다.

이후 줄리어드 음악학교 수학과 독일 유학을 통해 실력을 다지고 86년 잘츠부르크에서 모차르트 오페라 ‘후궁으로부터의 유괴’에서 콘스탄테를 부르면서 오페라에 정식 데뷔했다.88년에는 휴스턴 그랜드 오페라의 ‘피가로의 결혼’중 백작부인 역으로 미국 무대에 데뷔,본격적으로 이름을 알리기시작했고 95년에는 메이저 음반사 데카 레이블과 전속 계약을 맺은 뒤 게오르그 솔티 경과의 연속된 작업으로 인기 소프라노 대열에 진입하게 된다.

플레밍은 가곡과 19세기 오페라 외에도 앙드레 프레빈의 신작 오페라 ‘욕망이라는 이름의 전차’(98년)초연에 참여하는 등 뉴뮤직에도 남다른 관심을 보이고 있으며 현재는 재즈 앨범을녹음하고 있는 등 아직도 발전을 계속하고 있는 음악가다.‘백작부인’이란 별명처럼 화려한 외모로도 분명 한 몫 보지만 정확한 가사 표현을 위해 지금까지 한번도 어학테이프 재생기를 놓아본 적이 없다는 노력이 이 음악가의 앞날을 관심을 갖고 지켜보게 한다.

신연숙기자 yshin@