우리 나라는 예로부터 수도를 서울이라 불렀다.조선시대에 한성(漢城)이라 부르다 일본이 강점한 후에 경성(京城)이라고 고쳐졌으나 광복 후에는 서울이라 하여 원래의 이름을 되찾은 것으로 알고 있다.그런데 일제 때 경성을 넣어 만들어진 철도노선 명칭인 경부선,경원선,경의선 등을아무 거리낌없이 그대로 쓰고 있는데 이는 잘못된 것이다.

서울에서 부산까지이므로 ‘서부선’,서울에서 원산까지는 ‘서원선’,서울에서 의주까지는 ‘서의선’으로 불러야 옳다.부시 미국 대통령이 우리 나라를 방문해 우리 남쪽의 최북단 도라산역에 가자 언론이나 정부나 모두 경의선 도라산역이라고 말했으나 이는 서의선 도라산역이라고불러야 옳다고 본다.

더불어 우리나라 국호는 ‘대한민국’이며 우리는 ‘대한사람’이다.그래서 애국가에서도 “대한사람 대한으로 길이 보전하세”로 부른다.그런데 모든 사람들이 ‘한국’‘한국사람’으로 말하면서 광복 50여년이 흘렀다.대한민국을 줄여 한국이라고 부르고 대한사람을 한국사람이라고부르는 것으로 알고 있는 모양이나 준말로 하면 한국이 아니라 ‘대한’이라 해야 맞고 한국사람이 아니라 ‘대한사람’이라야 옳다.

모두들 한국이면 어떻고 대한이면 어떠냐 하는 식으로 가볍게 알고 있다.그러나 학교에서 국호의 제정 연원을 제대로 가르치지 않은 데서 나온 실책이다.

대한의 ‘대(大)’자를 수식어쯤으로 알고,수식어니까 떼어버려도 괜찮은 것으로 알고 있는 것이다.대한의 대자는수식어가 아니다.

구한말 조선국이 자주독립국 대한제국으로 국호를 제정할 때 왜 대한으로 한 것인가.우리 고대 마한 진한 변한의작은(小) 삼한(三韓)이 뭉쳐서 하나의 큰한(大韓)이 되었다는 뜻에서 대한으로 칭한 것이다.흔히들 쓰고 있는 수식어의 대가 아니라 작은 삼한이 하나의 큰한이 되어서 대한(大韓)인 것이다.그래서 우리는 ‘대한인’ ‘대한사람’이지 ‘한국인’ ‘한국사람’이 아닌 것이다.



정진한 민주평화통일자문위원