부시 미국 대통령의 방한 첫날인 19일 외국 젊은이들이한국전 당시 미군에 의한 양민학살이 자행된 충북 영동군황간면 노근리를 찾아 평화를 위한 살아있는 역사체험을했다.

미국과 일본,유럽,러시아,브라질 등 10개국 50여명으로구성된 국제평화봉사단(Service for Peace International)소속 자원봉사자들은 이날 무고한 양민이 학살된 경부선철도 쌍굴다리를 둘러본 뒤 피해자들이 집단 거주하던 영동읍 주곡리를 찾아 봉사활동과 평화를 기원하는 문화마당을 열었다.

외국 젊은이들은 1주일 전 한국에 들어온 뒤 그동안 장애자와 소외된 이웃들을 대상으로 봉사활동을 벌여 왔으며,이날은 전쟁의 상흔이 남아 있는 노근리를 방문해 ‘평화의 전령사’역할을 수행했다.

한국 젊은이 20명과 함께 노근리를 찾은 이들은 이날 오전 총탄자국이 아직도 선명하게 남아 있는 쌍굴다리를 찾아 50년 전의 비극을 생생하게 체감한 뒤 노근리대책위 관계자로부터 사건의 진상을 전해 들었다.

오후에는 주곡리 포도 농장에서 주민들과 함께 구슬땀을흘린 뒤 노근리 사건 피해자들과 평화를 위한 한마당 잔치를 갖고 하루간의 봉사활동을 마무리했다.

행사에 참가한 로버트 키틀(35·미국)씨는 “총탄자국이선명한 쌍굴다리를 둘러보니 50년 전 비극을 다시 한번 실감할 수 있었다.”며 “우리의 작은 활동이 역사의 아픔을극복하는 계기가 되었으면 좋겠다.”고 말했다.



영동 이천열기자 sky@