환경부는 23일 경남 양산시의 천성산 800m 지점에 자연적으로 형성돼 있는 화엄늪이 생태적으로 보전가치가 높다고 판단됨에 따라 내달 1일부터 이 일대 12만 4000㎡(3만 8000평)를 습지보호 지역으로 지정키로 했다고 밝혔다.

화엄늪의 습지보호 지역 지정은 부산 낙동강 하구,강원인제군 대암산 용늪,경남 창녕군 우포늪,울산 울주군 무제치늪,제주의 물영아리오름,전남 무안갯벌에 이어 전국에서 7번째다.화엄늪은 235종의 서식 식물중 앵초와 물매화,잠자리란,꽃창포 등 습지 식물이 전체의 16%(38종)를 차지하는 등 산지 습지의 독특한 생태계를 잘 간직하고 있다.특히 습지의 변화과정을 한눈에 알아 볼수 있는 이탄층(泥炭層)이 폭넓게 형성돼 있다.

류길상기자 ukelvin@