개통 한달째를 맞은 중앙고속도로가 '관광 강원도'의 효자노릇을 하고 있다. 교통불편으로 인해 전북 무주로 향하던 대구·경북지역 스키어들이 도내로 대거 물리기 때문이다.

11일 한국도로공사 강원본부에 따르면 중앙고속도로가 완전개통된 후 관내 영업소를 빠져나간 차량은 주중 평균 8만대, 주말 및 휴일 평인 10만대 등 개통전 주중 7만대, 주말 및 휴일 9만대보다 1만여대씩 늘었다.

이 가운데 출구를 통과한 전체 차량의 15%가 대구·경북 등 외지차량인 것으로 파악돼 중앙고속도로 개통에 따른 수익증대 기대가 현실로 나타나고 있다.

용평리조트와 성우리조트 등 대부분의 스키장에서는 지난 겨울까지 찾아보기 힘들었던 대구·부산 번호판 차량이 눈에 띌 정도로 늘면서 스키장별 전체 내장객의 10%를 차지하는 것으로 나타났다.

영남권 스키어들은 중앙고속도로 완전개통으로 반나절 생활권이 가능해지면서 아침 일찍 도내 스키장으로 출발, 오후까지 스키를 즐긴 뒤 귀가하는 등 새로운 여가패턴을 만들어가고 있다. 춘천 조한종기자