얼마 전 일본 정부의 한 공무원에게서 들은 얘기이다. 얘기를 듣고 너무나 충격적이어서 그 자리에서 응대를 할 수없을 정도였다. 그는 한반도와 관련된 일로 주일 한국대사관의 외교관들과 친교를 갖고 있다.

오해가 없도록 그와 기자와의 대화를 그대로 옮겨본다.

“해외 공관에 나가 있는 일본의 외교관들도 비슷하리라생각합니다만 일본에 계신 한국의 대사관 분들도 참 일본과 닮았네요.” “뭐가 그렇습니까.” “국민의 세금으로 해외 공관에 나와 있으면서 별로 일들을 하시지 않는 것 같아요.” “무슨 뜻입니까.” “제가 알고 있는 어떤 분은 아카사카(赤坂·도쿄의 유흥가)의 한국 술집을 자주 들락거리고 심지어는 그곳의 여자종업원과 사귀는 데 빠져 있는 것 같구요.” “…” “제가 보기에는 그분이 쓰는 신용카드는 개인 것이 아니라 공용 같은데,나랏돈으로 그래도 되는 겁니까.” “…” “제 생각에는 그 분들은 나라에서 꽤많은 수당을 받고있는데 세금 낭비가 아닌지 모르겠어요.” “그렇네요.” “아참 또 다른 분도 있어요.그 분은 교통사고를 내고는제게 ‘도와달라’는 전화를 한 적이 있어요.그래서 도와준 적이 있지만….” 얼굴이 화끈거릴 정도로 그의 말 하나하나는 부끄럽기 짝이 없었다.

지난해 주일 대사관에 대한 감사에서 직원들의 과도한 유흥업소 출입이 지적된 적이 있다.최상룡(崔相龍) 대사는직원들에게 “불필요한 술집 출입을 삼가라”고 따끔히 지시를 내리기도 했다.

밤의 문화가 발달한 일본에서 외교관의 직무를 수행하다보면 유흥업소 출입이 불가피한 점은 어느 정도 이해가 간다.그러나 한국 외교관을 보는 일본 공무원들의 평가가 ‘세금을 허투루 쓴다’거나 ‘교통사고를 내고도 태연히 뒤처리를 부탁하는 후안무치’라면 직무수행을 벗어난 것이다.

정부 각 부처에서 나와 있는 대부분의 외교관들은 사실묵묵히 일을 하고 있다.그러나 앞에 지적된 일부 외교관들이 마치 한국 공무원의 표본인양 일본 사회에서 운운된다면 그건 국가적인 수치가 아닐 수 없다.



황성기 도교특파원 marry01@