정관 초년에 태종이 주위 신하들에게 말하였다. “군주의도리는 모름지기 먼저 백성을 잘 보호해야 한다.만약 세금을 많이 거두어 들여 백성을 괴롭히면서 자신은 사치한다면,마치 다리의 살을 떼내어 배를 채우는 것과 같으므로 그몸은 쓰러지게 된다.” 한자문화권에서 ‘제왕학의 전범’으로 평가받는 ‘정관정요(貞觀政要)’의 첫 대목이다.‘정관’(서기 627∼649년)은 중국 당나라 태종의 연호이며,‘정관정요’는 태종의 정치적 언행을 사후에 10권,40편으로 편찬해 낸 책이다.요즘식으로 표현하자면 통치사료 가운데 핵심을 정리한 것이다.

구체적인 역사적 사건을 다루었기에 사료적인 가치가 높은것은 물론이고 정치학의 이론 및 실용서로서 역대 한·중·일 3국의 통치자들에게는 필독서였다.대통령 취임을 앞둔김영삼 당선자가 1993년 신년 초에 ‘정관정요’를 읽으며구상을 가다듬었다고 해서 한동안 인기를 끌기도 했다.

우리나라도 통치사료를 정리·보존하는 일에는 남 못잖은전통을 가지고 있다.조선시대에는 왕이 승하하면 실록청을두어 그 왕의통치기록을 정리했는데 그 결과물이 5,400만자로 구성된 조선왕조실록이다.

또 지금의 대통령 비서실 격인 승정원에서 왕의 통치 행위를 비롯한 일상사를 기록한 것이 승정원일기로 그 양은 왕조실록의 4배에 이른다.둘 다 유네스코의 세계기록문화유산으로 등재돼 있다.다만 해방이후 우리 정치사에 굴곡이 심해 역대 대통령의 통치사료를 제대로 보존·승계하지 못함으로써 전통이 단절되었을 뿐이다.

이번에 청와대 비서실이 이승만 초대 대통령에서 김영삼직전 대통령 기간까지 작성된 통치사료 1,302점을 찾아내공개했다. 1968년 ‘1·21사태’직후 박정희 당시 대통령과존슨 미 대통령 사이에 오간 친필서한을 포함해 중요한 자료가 다수 들어 있어 현대사를 바로 이해하는 데 큰 도움이되리라고 기대한다.

우리는 전두환 전대통령 시절에야 비로소 통치사료 비서관을 두어 기록을 공식으로 남겼다.그런데도 이후 대통령들이퇴임하면서 기록들을 가져가는 바람에 제대로 남은 게 없다. 아마 공개하기 부끄러운 일들이 많아서일까. 그렇더라도자신을 위해서가아니라 국민을 위해 대통령직을 수행했다면 관련기록을 내놓아야 한다.그것은 국민 모두의 것이고,역사의 것이기 때문이다.



[이용원 논설위원 ywyi@