전국의 쓰레기 소각장 가운데 유독 서울 지역의 소각장만 가동률이 턱없이 낮아 천억원대의 예산이 낭비되고 있다는 지적이다.일부 서울 시민들의 지나친 ‘소지역 이기주의’가 효율적인 쓰레기 처리를 가로막고 있다는 목소리가높다.

6일 환경부에 따르면 지난해말 현재 전국에서 가동중인하루 처리능력 50t이상 생활폐기물 소각장은 24곳으로 하루 평균 6,024t의 쓰레기를 소각하고 있다.이들의 설계 용량은 모두 8,100t으로 실제 가동률은 74%에 머물고 있는실정이다.

하지만 서울지역의 노원·양천·일원(강남구) 소각장을제외할 경우 나머지 소각장의 가동률은 89%로 껑충 뛰어오른다.하루 2,100t의 쓰레기를 처리할 수 있는 서울지역 소각장의 가동률이 일원 28%,양천 63%,노원 26% 등 평균 34%에 그치고 있기 때문이다.

서울시는 다른 지역 쓰레기의 반입을 막고 있는 주민들의반발도 반발이지만 95년부터 쓰레기 종량제가 실시되면서쓰레기 발생량이 크게 줄어들 것을 설계 시점인 90년대초반에는 예상하지 못해 용량이 과대 설계됐다고 해명하고있다.

하지만 비슷한 시기에 설계된 대구 성서소각장과 부산 해운대소각장은 각각 97%,95.5%의 가동률을 보이고 있어 서울시 당국의 행정미숙과 함께 일부 시민들의 ‘인근 구의쓰레기는 처리하지 못한다’는 지역 이기주의가 소각장 가동률을 떨어뜨린다는 지적을 피하기 어렵게 됐다.

서울 노원·양천·일원 쓰레기 소각장의 경우 동대문·중랑구,강서구,서초·송파구 등 각각 인근 지역의 쓰레기를함께 처리할 경우 가동률이 대폭 높아질 수 있다.그러나주민들과의 약정 등으로 인근 구의 쓰레기 반입이 현실적으로 어려운 상황이다.

한편 서울시내 3개 소각장에 투입된 사업비는 2,046억원으로 가동률을 감안하면 이중 66%인 1,350억원이 제대로활용되지 않고 ‘잠자고’ 있는 셈이다.

류길상기자 ukelvin@